とある（福祉）事業所M 新刊 1

第1話 始まりの、とある事業所 B

第一章　始まりの、とある事業所 B　

　■あっては、ならない存在

　精神的に困難を抱えた人々は、年々増えているように見えた。

　「とある事業所M＆B」には、社会の隅に追いやられた者たちが集まってくる。誰にも相手にされず、社会にとって“あってはならない存在”と扱われる人々。その中に、栗田学もいた。

　学は、過去に自分が起こした数々の奇妙な行動の清算として、執筆という手段を選び、日々取り組んでいた。

　しかし、彼は自分に「集団を動かす力」があることに気づいていなかった。

　――なぜ、思った通りに人が動くんだ？

　――気持ち悪い……自分は馬鹿で無能なはずなのに。

　学の思考は、常識とは少しずれていた。

　「これは、馬鹿でもできることである」

　そう証明するために、彼は“自分の考えるグループ（チーム）をどう動かすか”を現場から表現するというテーマを掲げて生活していた。

　だが、学の病状はまだ不安定だった。内部障害も抱えており、社会に出たい気持ちはあっても、そのテーマを捨てて一般社会に踏み出す決断は簡単ではなかった。

　心の奥では、常に葛藤が渦巻いていた。

　――無理を承知で追い続けるか？　――それとも、何もしない無難な人生の方が良いのか……それとも。

　■美代子（みよこ）さん

　そんなある日、若く明るい女性支援員が事業所にやって来た。

　名前は、近藤美代子。

　彼女は、なぜか学のことをよく気にかけてくれた。

　学は思った。

　――美代子さんのために、一肌脱ぐか。

　それが、すべての始まりだった。

　学の持つ特異なスキルは「繰り返し」だった。納得できるまで何度でも「もう一回」「もう一回」と繰り返し、休憩時間が来ても「できるまで止めません」と言って続ける。時間が超過しても構わず、ただ結果を求める。

　だが、その執念に付き合える相手は少ない。

　偶然、キョという利用者がいた。

　学は彼に、そのスキルを試してみることにした。

　「この布を畳んで」

　キョは一生懸命に畳むが、綺麗ではない。

　「もう一回」

　渋々畳む。

　「ダメ、もう一回。綺麗に畳むまで止めないよ」

　学は険しい表情で迫った。

　■理解されない思い

　その時、美代子が慌てて割って入った。

　「そういうことをしたら、可哀想でしょ！」

　学は驚き、言葉を失った。

　――こういうことをするのは、悪いことなのか？

　確かに、本には“相手を無理に変えてはいけない”と書いてある。

　人格を変えようとしているわけではない。ただ、基本的な作業ができないと、現場では困る――それが学の本音だった。

　ためらいながらも、学は自分の責任で続けることにした。

　すると次第に、キョは学の言うことを聞くようになった。

　――なぜ、キョは自分の言うことを聞いたのか？　――誰でもできるのに、なぜ誰もしないのか？

　この事業所では、支援員たちは利用者にあまり干渉しない。

　受け身の姿勢を貫き、問題が起こるまで目をつぶっているように見えた。

　だからといって、利用者に非がないわけではない。

　学も含めた彼らは、環境を変えようと待遇改善を訴える者がいない。

■人生道場

　ここは人生道場、技が決まったら、出過ぎないように――学はそう考えた。

　きっとキョは、学が自分を「普通の人間」として扱ってくれることに感謝しているのだろう。

　その“お返し”として、学の言葉に従っているのかもしれない。

　そこで学は、キョに対して、正しい言葉と思いやり、気遣いをもって接することを心に決めた。