高校生の恋愛が必修化されたので悪友っぽい理系女子と付き合ってみた

§4. 屋上庭園は恋人たちの楽園と化している

　その日も昼休みの屋上は賑わっていた。

　屋上緑化のために敷設された芝生の上に大きな藤棚（パーゴラ）があり、藤ではなく濃いピンクのブーゲンビリアが咲いていた。

「話がある」

　俺はその日、冴島（さえじま）にそう言われて昼休みの屋上に呼び出された。

　その時点で想像はできていた。

　パーゴラの奥へと向かいながら、俺は彼女を探した。

　恋愛奨励法の施行に伴い、学校は緑化された屋上を開放した。

　木漏れ日の下、屋上ではいくつものカップルがレジャーシートを敷き、弁当を食べながらイチャイチャしている。

　南国風の花の下に広がる、恋人たちの楽園だ。

　まあなんというか、こいつらも学校もよくやるよな。

　とはいえ、それが有効なのはよく分かる。

　恋人になったばかり、あるいはなろうとしている男女にとって、教室内の人間関係の中で二人きりで食事するのはなかなかハードルが高い。

　けれどここなら周りもカップルしかいないから目立たない。思う存分イチャつける。

　ここの常連になることを「楽園（エデン）行き」と称するのもうなずける。

　パーゴラの大きな支柱の脇に立っていた冴島は、俺に気づくと恥ずかしそうに目をそらした。

「えっと、その……要件は分かってる？」

「まあね。けど、なんで俺？」

「誰でも良かった」

　ま、そうだろうな。

　恋愛奨励法を機に本当の恋人を作ろうという男女は多い。

　たぶん最初はほとんどがそうだ。

　しかしこの時期、もはや「本当の恋人」など探していたら手遅れだと気づいた者たちは、こうして男女で「示し合わせる」。

　結果的に本当の恋人になるケースも多々あるらしいが、だから相手を選ぼうなんて思ったら堂々巡りだ。

「ま、あんたならそこそこ信用できると思ったから」

　彼女は少し申し訳なさそうに付け足した。

「体育祭の実行委員で話したじゃん？　あんた印象悪くなかったし」

「そういやそうだっけ」

　俺は思い出したように言った。

　実のところ俺もそれを覚えていたし、冴島の印象も悪くなかった。

　口が悪いのは意外だったけれど、男友達のような感覚で話せて気軽だった。

　もちろん恋愛対象として見ていたわけじゃないけれど、向こうから誘ってきたんだし……。

「じゃ、付き合おっか」

　俺は少し余裕を見せて交際をＯＫした。

「ありがと……」

　濃いピンクの花の下で、彼女は照れくさそうに微笑んだ。

　このときは、その殊勝な様子をちょっと可愛いと思ってしまったのだけれど。

　　　　　　　　　💕

　今、風に舞うのは薄いピンクの桜だ。

　俺たちは並んだまま校門を出て、駅に向かう道を歩いた。

　花びらの敷き詰められた歩道はカップルばかりで、前を歩く男女も仲睦まじく手をつないでいる。

「みんなよくやるよね～」

　隣の冴島が呆れたように言う。

　手を伸ばせば触れられそうな距離。

　けれどお互い、手を伸ばすことはない。

　校庭のフェンスに沿ったこの道も桜並木で、ゴツゴツした幹の向こうを水素バスが通り過ぎていく。

　埃っぽい匂いがした。

　　　　　　　　　＊

「§5. 恋愛奨励法の闇は深い」（約1000文字）

2025.01.16.07:05公開予定！