海に沈むジグラート 第４７話【扉を開く者】

第1話 扉を開く者

　……ジィナイース……

　誰かが自分を呼んでいる。

　夢の中で、そう思った。

　でも、ふと気づいて、そうかこれはもう自分の名前じゃないんだと思い出した。

　だから、これは自分を呼んでる声じゃない。

　なんだか身体がふわふわする。平衡感覚を失ったようだ。横になって眠っているのに。

　幼い頃、一時期船で生活をしていた。

　いつも地面が揺れているから、陸に降り立つと地面がとても固く、重く感じた。

　でも地面は普通揺れないものなのだ。自分がいる世界の方が違うんだなあとそんなことを、幼い自分は思ったことをよく覚えている。

　祖父の顔。その仲間達の顔。何人かはまだ顔を覚えているが、大部分はうっすらとしか思い出せず、明確な表情は忘れてしまった。

　ネーリが覚えているのは、彼らの笑い声や話した言葉で、それはまだ鮮明に覚えられているものがいくつもあった。

（でもいつか、そういうものも忘れていくんだろうな）

　いつか祖父のことも、忘れていくのだろうか？

　忘れたくなくても……。

　それとも忘れたくないと願えば、本当に大切な記憶だけは、

　……一つだけは、覚えておけるものなのだろうか。

　ジィナイースという存在。

　母が名付けて、父が名付けてくれた名はすでに死んだ。

　誰もがその名の、本当の意味を忘れていく。

　忘れるというより、名を呼んでも意味がないから諦めていくのだろうと思う。

　自分すら、諦めている。その名で呼ばれることを。

　だから、その名の中に確かにあった運命も、埋もれ行く。

　誰も掘り起こす者もいない。

　地上の秘密になって行くだろう。

　……ジィナイース……。

　微かに聞こえた声が、女性の声に聞こえた。

　懐かしいような。

　ひどく優しい、女の声だ。

　でもきっと、自分の思い過ごしだろう。

（全然覚えてないけど、お母さんかな？）

　ごめんね、と思う。

（ごめんね。その名前で呼ばれても僕はもう、返事をしてあげられないんだ）

　だから……。

　……【ネーリ】……。