梅田から世界へ飛んだけど 〜おばちゃん、なぜか魔王城をジャック〜

第7話 魔王城ジャック! おばちゃんが巻き起こす大騒動

幸子が飴ちゃんをちらつかせながら、にこやかに魔王ディアスを見上げる。

玉座に座るはずのディアスは、なぜか腰のあたりにタオルを挟んでいる。

「ほら、そっちのほうがちょっと楽ちゃう？ ウチもそうやけど、腰痛いときはタオルやクッションが一番やで。」

不本意そうな表情を浮かべるディアスだが、どうやら効果はあるのか、さっきよりは姿勢が安定している。

アンネリーゼは「魔王様の尊厳が…」とばかりに黙り込んでいるが、幸子の勢いに飲まれてしまい、その場に立ち尽くすしかない。

一方、ジェードは完全に剣をしまい込み、マーヴィンは腕を組んで「商機」を探るように城内を見回していた。

「この城、せっかくの立派な建物やのに、埃たまってるやん。 どれだけ掃除してへんの？」

幸子がそうつぶやき、辺りを見回すと、魔王軍の兵士たちが少し緊張した面持ちで固まっている。

「ええやんか。 ちょっと掃除したるわ。 そのほうがアンタらも気持ちようなるやろ？」

「勝手に掃除とは何事だ。 これは魔王城…」とアンネリーゼが声を張り上げようとしたが、幸子はお構いなしに廊下へ飛び出す。

「ウチは汚れ放っとくの嫌なんよ。 ついでに換気もしとくわ。 ちょっと窓開けてええ？」

「待ちなさい。 勝手な行動は許さ…」

「ええやんか。 あんたも手伝ったら、早終わるで？」

アンネリーゼが食い下がろうとするが、幸子は持ち前のノリで周囲の兵士を巻き込む。

「そこにおる兄ちゃんたち、ホウキかモップある？ 部屋ん中の床、めっちゃ汚れてるやろ。 こんだけ魔力高そうな城なら、きれいにしたらもっとカッコよくなるはずや。 な？」

困惑しながらも、兵士たちはなぜか断りきれず、城の片隅から掃除道具を持ってくる。

「そっちは廊下な。 ウチは大広間をやるし。」

その頃、ディアスは玉座でタオルを調整しつつ、あまりの展開に唖然としていた。

「私の城だぞ。 なぜ人間の女に模様替えされねばならんのだ…」

小声でそう漏らすが、アンネリーゼは「申し訳ありません。 ですが、兵士たちが次々巻き込まれて…」と答えるしかない。

すると、幸子の声が廊下から響く。

「アンタら、そこ適当に掃いてもホコリ舞うだけやで。 ちゃんと水拭きせなあかんて。 ほら、マーヴィンさん、こっち手伝うて！」

呼ばれたマーヴィンは「しゃあないな…商人が掃除なんて本来せぇへんのやけど…」とぼやきながらも、何やら楽しそうにモップを手に取っている。

ジェードは戸惑い半分、興味半分で「おばちゃん、俺は何をすれば？」と聞くと、幸子は即答する。

「せやな、そこの甲冑置いてるスペースとか、防具にホコリついとるやろ。 あれ、きれいにしたらめっちゃ映えると思うで。 やってみる？」

「勇者なのに清掃か…まあ、しゃあないですね。 よし、やりますよ！」

こうして魔王城は、前代未聞の“大掃除タイム”に突入する。

豪華なシャンデリアや壁飾りがほどよく拭き上げられ、重々しい廊下には何やら爽やかな風が流れ始める。

あちこちに積もっていた埃やクモの巣が取り払われ、兵士たちまで一緒になって「こ、こんなに明るかったのか…」と驚くほどだ。

「ちょっと、一部の部屋がらくたでパンパンやん。 あかんあかん。 使わん物は片づけるか処分せな。」

幸子がダンボール…もとい、木箱の山を見つけて首を振る。

「アンタら、これ何入ってんの？」

「え、古い武器や防具…修理するかどうかも決まっていない在庫で…」

兵士が申し訳なさそうに答えると、幸子はニヤリと笑う。

「なら、マーヴィンさんに相談して売り払ったら？ こんなもん転がしとくよりお金に変えたほうが良くない？」

兵士は一瞬「いいのか？」という表情を浮かべるが、マーヴィンは商人の目を光らせる。

「うちが安く買い取りますわ。 使えそうなパーツをバラして、転売すれば儲けが出るかもしれへんし。 ははは、ウチも商魂燃えてきたで！」

やがて、廊下の一部や使われていない部屋が片づき、気づけば空きスペースができ始める。

すると幸子は唐突に言い出す。

「こんなに広いなら、セールやったらええんちゃう？ 名付けて“魔王城セール”！ マーヴィンさんの商品も並べて、人を呼んで盛り上げようや。」

「セール…って、人間界の商店街みたいな催しやろ？ ここ魔王城やで？」とジェードが驚くが、幸子は気にしない。

「人間も魔物も、一緒に買い物できたらええやんか。 そしたら揉め事も減るかもしれへんやろ？」

兵士たちは唖然とし、アンネリーゼは「こんな突飛なこと…」と硬い表情で呆れるしかない。

だが、どこか乗りかかった船感が漂い始めているのか、反対の声はさほど上がらない。

「魔王様、いかがいたしましょう。 もしこんな行動を許せば、我々の…」

アンネリーゼがディアスを振り返ると、ディアスは腰の痛みと精神的な疲労に耐えながらも、なぜか大きく反発できないまま頭を抱えている。

「…こんなはずではなかった。 しかし、ここまで城内が明るくなったのは初めてだ。 部下たちの顔が活気づいているのも事実…」

そのぼんやりとした言葉を聞き逃さなかった幸子は、パッと顔を輝かせる。

「ほら、魔王さんも悪い気してへんやろ？ もう開き直って、みんなで楽しくやったらええねん。 腰も痛めとるし、空気が澄んだら体調もマシなるかもやで。」

こうして、魔王城はにわかに“セール会場”へと変貌を遂げはじめる。

飴ちゃん片手に、幸子が魔王軍をまとめ上げ、マーヴィンが看板や商品を並べ、ジェードはなぜかポスター作りを命じられている。

アンネリーゼが戸惑いながら見ている中、兵士たちは「あれ？ こっちのほうが楽しそうだぞ…」と次々に笑顔になっていく。

「ほんま、大阪のおばちゃん恐るべしやわ。」

ジェードはポスターに筆を走らせながら、思わずつぶやく。

ディアスは相変わらず玉座に座ったままだが、タオルを敷き直したせいか、少しだけ表情が和らいでいる。

アンネリーゼは「これはいったい何が起こっているの…」と頭を抱えていたが、城内の空気が軽くなっていくのを感じているようだった。

まさか魔王城でセールが開かれ、人や魔物が談笑しながら品物を売り買いするようになるとは、誰も想像していなかった。

幸子の独断で始まったこの“大騒動”は、まだまだ収まりそうにない。