平凡公務員の異世界転移～ガチャにすべてをかける運頼みライフ～

第67話 公務員、オークと戦う

　水は生活魔法でなんとかなるし、食料もまだ残ってる。最悪、食いっぱぐれることはない。道が間違っていても、長期で生存は可能だろう。

……直近の問題は、魔物だ。

　ミノタウロスみたいな化け物級の強敵には遭遇してないが、代わりにやたらと豚型の魔物、オークの姿を目にする。

「オーク……こいつらの強さはどんなもんだ？」

　数はそこそこ多いが、俺の直感では、そこまで強大な脅威には思えない。とはいえ、舐めてかかるのは危険だし、一度試しに戦ってみたほうがいい。

　ただ、慎重にやるなら、まずは鑑定からだな。

　俺は隠密をきり、離れたところ視界の端にいるオークを見つめ、集中する。

　――鑑定。

　視界の端にぼんやりとしたステータス情報が浮かび上がる。

――――――――――――――――

　オーク

　二足歩行の豚型魔物。単純な力押しの戦いを好み、動きは鈍重。

　火属性が弱点。

――――――――――――――――

「……なるほど、火が効きやすいのか」

　俺は再び隠密を意識し、そっと背後の茂みへと身を潜め、戦いの準備を整える。鑑定を同時に使うことがスムーズにできればよいのだが、以前試してみて、かなり難しい。

　まずは、エンチャント火で奇襲攻撃を試すべきだな。

　足元に転がっていた手頃な石を拾い、そっと魔法を込める。

「《エンチャント火》……っと」

　指先から赤い光が流れ込み、石がぼんやりと赤く染まる。

「さて、試してみるか」

　狙いを定め、力を込めてアイテム投げ――！

　バシュッ！

　直撃。

　オークの顔面に命中すると、ゴオォッ！と火花が散り、オークがのけ反る。

「おっ、効いてるな！」

　オークがよろめいている間に、俺は次の攻撃を準備する。

　今度は、もう一つの石をポーチから素早く取り出しエンチャントして間髪入れずに投げつける！

「これで、どうだ――！」

　ズドンッ！

　今度の一撃は、オークの頭部にさらにダメージを与える。

　オークは低い呻き声をあげると、そのままドサッと地面に崩れ落ちる。慎重に近づき生存を確認するが、どうやら倒せたようだ。

　エンチャント火はファイアーボールよりも多少強いことがわかっている。弱点属性ということも大きいのだろうが、頭部二発で倒すことが可能とわかったのは大きい。

「……ふぅ、なんとかなったな」

　戦利品として、魔石を回収する。

　その瞬間――俺の身体がじんわりと熱を帯びた。

「……ん？」

　レベルアップの感覚だ。

「おお、レベル上がったな！18か」

　レベル上昇に伴って、何か新しいスキルを覚えていないかをパッと確認しつつ、俺は慎重に周囲を警戒した。特に何も覚えていないようだ。

「さて、オーク相手なら奇襲とか入れれば、なんとか戦えることがわかったな……ただし、接近戦できないので、距離をとる環境が必要だな」

　もう少し、進んでみるか――。

　できるならば、日が落ちる前に森を抜けたい。

　隠密を維持しながら、所々にナイフで印をつけて、慎重に森の中を移動していた。

　オークを避けながらも歩き、もう、数時間ほどたっただろうか。

　道が微妙にしかないところを歩くのは想像以上に疲労がたまる。

　ただ、先ほどから比べると森が明らかに浅くなり、所々で、土が多くみえるようになってきた。

　方向が間違ってなさそうで良かったと思うのも束の間、何か違和感を感じる。

「音が聞こえるか？……」

　自然の音に紛れて、何か別の音が聞こえた気がする。

　目をつぶって耳に神経を集中させる。すると、静かな森の奥からわずかな足音と話し声が聞こえてきた。

「……人の気配？」

　俺は素早く身を低くし、茂みの陰に隠れた。

　視線の先には、一団の戦士たちがいた。

　彼らは黒を基調としたあぶみやローブをまとい、何より――額の両側、耳のすぐ上の部分に、親指ほどの小さなツノが生えている。

「……もしかして、魔族か？」

　俺は息をひそめながら観察する。

　以前に聞いたことがあった、魔族の特徴と一致している。

　彼らのツノは決して大きくはないが、全員が隠すことなく堂々と見せている。魔族にとってツノは誇りの証と聞いている。

　彼らはただ森を歩いているだけではなく、周囲を警戒しながら移動している。まるで敵の襲撃に備えているかのように、緊張感のある動きだ。

「ここは……魔族の領域ってことか？」

　俺は心の中で考えを巡らせる。

　確かに、迷宮の魔法陣に乗った直後に飛ばされた場所がこの森だった。でも、まさか魔族の国にまで飛ばされるなんて……。

　いや、まだ決まったわけではない。ただ、このまま慎重にやり過ごして魔族と思われる集団とは、できるだけ衝突を避けるのがベストだ。

　……と思った、その瞬間。

　ピクリ

　魔族の一人がこちらを向いた。

「っ！？」

　気づかれたか？

　魔族の一人が鋭くこちらを見つめ、仲間に小さく合図を送る。

　俺の隠密スキルで気づかれるってことは……こいつ、高レベルの気配察知スキル持ちか！？

　俺は舌打ちしながら、瞬時に状況を整理する。

　目の前の魔族たちは10名程度の集団。装備を見た感じ、軽装の者もいれば、重厚な鎧を身に着けた者もいる。

　逃げ切れるか？

　……いや、この人数相手に走っても無駄だ。

　魔族の中に俊敏な奴がいたら、すぐに追いつかれるし、遠距離攻撃の使い手がいたら、その前に仕留められる可能性すらある。

　俺は観念して、茂みから魔族の前にでる。

「……人間だ、ツノがない」

　魔族の一人が、俺を見て鋭く呟いた。

　――その瞬間、緊張が走る。

　魔族たちは一斉に身構え、すぐにでも襲いかかるような殺気を放つ。

「……っ」

　最悪の展開だ。

　魔族は人間を敵視している。彼らの領域に紛れ込んでしまった俺を、問答無用で排除しようとするのは当然かもしれない。

「待て、すぐに斬りかかるな！」

　低く響く声が周囲を制した。

　隊長らしき男が前に出てくる。

　身長は俺より少し高いくらいで、鍛え上げられた体に黒い鎧をまとっている。腰には二本の剣が携えられ、鋭い金の瞳が俺を見据えていた。

「隊長、人間だぞ！殺そう！」

　討伐隊の中でも特に攻撃的な者たちが、今にも俺に襲いかかろうとしている。

　くそ、こいつらマジでやる気か！？

　俺は両手を広げ、できるだけ敵意がないことをアピールする。

「待ってくれ！俺は戦うつもりはない！ただ、迷子になっただけなんだ！」

　ざわざわ……

　魔族たちは俺の言葉に一瞬反応したが、すぐに警戒を解かないどころか、ますます疑いの目を向けてくる。

「人間が魔族の国で迷子？ありえん」

「そもそも、なぜここにいる？」

「スパイか？」

　おいおい、話が悪い方向に転がっていくぞ……。

「隊長、こんなやつを生かしておく意味はない。今ここで――」

「待て」

　隊長は俺から視線を逸らさず、静かに口を開いた。

「この人間は、危険な気配がない。嘘もいってないようだ」

　――その言葉に、場の空気が変わった。

「隊長！？何を言っているんですか！人間が敵意がないはずが……」

「冷静に診てみろ！」

　隊長は静かに言い放ち、剣を抜く気配すら見せないまま、俺を見据える。

　……わかるってどういうことだ？

「それでも、人間を放置するのは危険すぎる！」

「拘束しろ！」

　――ちっ、戦闘は避けられたが、これじゃ帰れねぇじゃねぇか！

　魔族たちがじりじりと距離を詰め、逃げ場がなくなっていく。

　くそっ、どうする……！？

　戦うつもりはない。でも、このまま捕まるのもまずい――。

　――ドゴォォォン！！

　突如として、森の奥から轟音が響き渡った。

「何だ！？」

　魔族たちが一斉に身構える。

　俺もとっさに振り返った――そこには、巨大な影がうごめいていた。

「……ミノタウロス！？」