異世界どうぶつのもり ～魔物とショップ機能とDIYでゆるく過ごす楽園スローライフ。転移直後に背負わされた借金三十億円を返すのなんか楽勝です～

第一話 異世界どうぶつのもりへようこそ

　俺の名前は桐原颯太（きりはらそうた）。

　年齢は三十そこそこで、趣味はトレカ収集、美少女フィギュア、それにDIY。

　まあ、平凡な社会人ってやつだ。

　朝起きて、会社行って、帰ってきて、ネットオークションでレアカードをチェックして、休日は美少女フィギュアを飾るために、自作の棚やケースを作る。

　それが俺の至福の日常だった。

　なのに、なんで俺、こんな状況にいるんだ？

　記憶をたどってみる。

　確か今日は、会社でトラブルがあって少し残業した。

　いつもの帰り道、コンビニで新商品のスイーツを買おうとして、レジで少し並んで、それから家までの道を歩いていた。

　スニーカーの靴紐が少し緩んでいて、直そうかと思ったその瞬間、目の前に突然現れたのが……。

　「え、なんだっけ……トラック？」

　そうだ。

　大型トラックが迫ってきたんだ。

　反射的に避けたけど、間に合わなくて……。

　「俺、もしかして死んだ？」

　その割には意識も体も普通にある。

　夢にしてはやけにリアルだし、死んだ後に意識があるなんて聞いたことない。

　目をこするけど、目の前の風景は変わらない。

　どこまでも広がる濃い緑の木々。

　その間を縫うように差し込む木漏れ日が、地面に複雑な模様を作っている。

　近くには小さなせせらぎが流れていて、清らかな水音が耳に心地よい。

　耳をすませば、鳥らしき鳴き声が遠くから聞こえるが、これが日本のものとは思えないほど高音で不規則だ。

　足元を見れば、湿った土の匂いが鼻をつき、地面には苔と不思議な形のきのこが散在している。

　幹がねじれた奇妙な木々の隙間からは、見たことのない形の花が風に揺れているのが見える。

　森全体が、どこか不自然な生命力に満ちているように感じられた。

　やっぱりここ、森だ。

　「いやいや、落ち着け颯太。まずは状況整理だ」

　深呼吸して落ち着こうとするが、胸に迫る不安は消えない。

　携帯を取り出そうとポケットを探るが、空っぽだ。

　「くそっ、スマホないのかよ！　現代人の生命線が！」

　ふと周囲を見渡すと、何かがこちらをじっと見ている気配がする。

　茂みががさりと揺れるたびに心臓がバクバクと音を立てた。

　「え、なになに、絶対なんかいるでしょこれ！？」

　茂みから顔をのぞかせたのは、小型犬くらいのサイズの何か。

　青白い毛並みが奇妙に光っていて、目がやたらとギョロギョロしている。

　しかもこっちに向かって「ギャギャギャ！」とか変な声を出している。

　「え、えーと……こんにちは？」

　思わず挨拶をしてしまったが、返事なんて返ってくるはずがない。

　だがその生物、俺を一瞬見つめると、牙をむいて飛びかかってきた！

　「ちょ、やめろやめろやめろーっ！」

　逃げる暇もなく俺は地面に倒れ込む。

　そいつは俺の胸に乗り上がり、唸り声を上げながら口を大きく開いた。

　その瞬間、俺は確信した。

　こいつは確実に、現代には存在しない生物だ！

　青白い毛並みが異様に輝き、ギョロついた目がやたらと動き続けている。

　どこからどう見ても、この世のものじゃないことが、見るだけでわかる！！

　「ちょっと待て！　こんなの聞いてないぞ！　異世界とか……ありえないだろ！？」

　俺の心の叫びをよそに、その生物は今にも噛みつきそうな勢いで俺を押さえつけていた。

　とはいえ、小型犬くらいのサイズだし、もしかしたらなんとか押さえつけられるかもしれない。そう思った次の瞬間――。

　「ぎゃああ！！」

　突然、そいつの体がぶるっと震えたかと思うと、ハリネズミのようにトゲを飛ばしてきた！

　腕に、足に、何本も突き刺さり、俺は叫び声を上げた。

　「お、お前そんな攻撃まであんのかよ！？」

　痛みに悶えながらも、なんとかトゲを抜こうとするが、そいつは追撃の準備を怠らない。

　「くそっ、こんなやつに負けてたまるか！」

　そう思った矢先、そいつが口を大きく開けた。

　いや、大きくどころじゃない。ゴアっと音を立てて、ありえないほど巨大化していく。

　「……は？」

　俺は硬直した。

　その異様な口の中には鋭い牙がびっしりと並び、まるで俺を丸呑みするつもりだと訴えかけてくる。

　「あ、これ、死んだわ……」

　俺は完全に観念した。