第18話

「田植えの喜び」


温泉の街を後にしたアーサーたちは、次なる目的地へと旅を続けていた。途中、小さな農村「グリーンフィールド」に立ち寄ることにした。


農村の困窮


村に入ると、住民たちが深刻な表情で話し合っているのが目に入った。


「何か問題があるようだな。」アーサーが声をかけると、村長が事情を説明してくれた。


「実は、今年は人手が足りず、田植えが遅れているのです。このままでは収穫に影響が出てしまいます。」


助っ人としての決意


「それなら、私たちが手伝いましょう!」シンリーが即座に提案した。


「ええ、私たちも協力します。」フェルミアールも同意する。


「俺たちにできることがあれば、何でも言ってくれ。」アルトもやる気満々だ。


「ありがとうございます!助かります!」村長は感激の面持ちで頭を下げた。


初めての田植え体験


翌朝、アーサーたちは田んぼに集まった。


「田植えなんて初めてだけど、楽しみだな。」アルトが笑顔で言う。


「足元に気をつけて。田んぼは滑りやすいから。」フェルミアールが注意を促す。


「この泥の感触、なんだか新鮮ね。」シンリーが足元を見つめながら微笑む。


子供のようなはしゃぎ


作業が進むにつれ、アーサーたちは次第に田植えの楽しさに夢中になっていった。


「見て、こんなにまっすぐ植えられた!」シンリーが嬉しそうに叫ぶ。


「俺の方が速いぞ!」アルトが競争心を燃やす。


「二人とも、泥だらけよ。」フェルミアールが笑いながら指摘する。


「はは、まるで子供みたいだな。」アーサーも笑顔を浮かべた。


村人たちとの交流


休憩時間には、村の子供たちが集まってきた。


「お兄ちゃんたち、すごいね!」


「私たちも手伝いたい!」


「じゃあ、一緒にやってみようか。」アーサーが優しく声をかけると、子供たちは大喜びで田んぼに入ってきた。


充実感と新たな絆


一日の作業を終え、夕暮れの中で村人たちと食事を共にした。


「本当に助かりました。皆さんのおかげで、今年も無事に田植えが終わりました。」村長が感謝の言葉を述べる。


「いえ、こちらこそ貴重な体験をさせていただきました。」アーサーが答える。


「またいつでも遊びに来てね!」子供たちが手を振る。


「ええ、必ず。」シンリーが微笑み返した。


次なる旅路へ


翌朝、アーサーたちは村人たちに見送られながら、次の目的地へと旅立った。


「昨日の田植え、楽しかったな。」アルトが振り返る。


「ええ、貴重な経験だったわ。」シンリーが頷く。


「人々の生活を支える大切な作業だと実感した。」フェルミアールが静かに言う。


「これからも、こうして人々の役に立てるといいな。」アーサーが前を見据えながら言った。


こうして、一行は新たな絆と経験を胸に、さらなる冒険の旅を続けていくのだった。

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