メインキャラは苦手なので後ろでサポートします

第12話

「争いの中の連携」

旅の途中、アーサーたちは古代の伝承で語られる「灰のドラゴン」が巣食う山へと足を踏み入れた。噂では、そのドラゴンが近隣の村々を焼き払い、人々を恐怖に陥れているという。討伐を依頼された一行だったが、険しい道中の中で、剣士アルトとエルフの弓使いフェルミアールの間には、険悪な雰囲気が漂っていた。

険悪な雰囲気の中で

「お前の弓は速さだけだ。力がなければドラゴンの鱗なんて貫けない！」

険しい岩山を登りながら、アルトは鋭い口調でフェルミアールを非難した。

「そしてお前の剣は無計画だ。突っ込むだけでは頭の悪い獣と同じだ。」

フェルミアールは冷ややかな声で返す。その口ぶりに侮蔑が混じる。

「何だと？」

「言葉通りだ、人間。」

二人の声が険しい山風に乗り、響き渡る。アーサーが間に割って入ろうとしたが、シンリーが静かに彼を止めた。「今は放っておきましょう。彼らも自分たちで学ぶべき時があります。」

ドラゴンとの遭遇

山頂にたどり着くと、巨大な灰色のドラゴンがその姿を現した。体は岩のように硬い鱗で覆われ、目は血のように赤い。ドラゴンは咆哮を上げ、地面を揺るがせた。

「ここから先は後回しだ！」アルトが剣を構え、怒鳴るように言った。

「言われなくても。」フェルミアールも弓を構え、戦闘態勢に入った。

共闘の始まり

ドラゴンの尾が空を薙ぎ払い、地面を砕く。アルトはその猛攻を剣で防ぎながら、隙を狙って接近を試みる。一方で、フェルミアールは高台に移動し、的確に矢を射るが、硬い鱗に阻まれてほとんど効果がない。

「全然効いてないじゃないか！」アルトが叫ぶ。

「お前の剣で傷一つ付けられるなら、見せてもらおうか！」フェルミアールが返す。

アーサーとシンリーのサポート

遠巻きに戦況を見守るアーサーは、すぐにシンリーに声をかけた。「シンリー、ドラゴンの弱点を探ってくれ！」

シンリーは静かに頷き、魔法陣を描くように杖を振る。彼女の魔力が周囲に広がり、ドラゴンの動きを解析する。

「ドラゴンの鱗の隙間だ！首の付け根に弱点がある！」シンリーが叫んだ。

「アルト、奴を翻弄して首を露出させろ！」アーサーが指示を飛ばす。

「了解だ！」アルトは力強く頷き、ドラゴンの注意を引くべく挑発的に剣を振る。

連携の瞬間

アルトがドラゴンの左側から攻撃を仕掛け、その隙にフェルミアールが矢を放つ。だが、硬い鱗に阻まれて矢は弾かれる。

「もっと集中しろ！」アルトが怒鳴る。

「無駄口を叩くな！」フェルミアールも怒声で返す。

シンリーが再び魔法を放ち、矢に炎の力を付与する。「これなら鱗を焼き焦がせるわ！」

炎をまとった矢がフェルミアールの手に渡される。

「当ててみせる。」フェルミアールは冷静に呟き、弓を引き絞った。その狙いはドラゴンの首の付け根――わずかに鱗が薄くなっている箇所だった。

「今だ！」アルトがドラゴンの顔面に剣を突き立て、注意を完全に引き付ける。

フェルミアールは放たれた矢が、炎の尾を引いて空を駆け抜け、見事にドラゴンの弱点を射抜いた。

勝利の余韻

ドラゴンが大きな悲鳴を上げ、その巨体が地面に崩れ落ちた。灰が舞い散る中、アルトとフェルミアールは息を切らしながらも立ち上がった。

「……お前、少しはやるな。」アルトがぶっきらぼうに言う。

「そちらこそ、無鉄砲な割には役に立ったな。」フェルミアールが静かに返した。

「さあ、これで少しは仲良くなれる？」アーサーが笑みを浮かべながら二人に近づく。

「それは別の話だ。」アルトとフェルミアールが同時に言い、視線を逸らした。

「でも、悪い気分じゃない。」フェルミアールが小さく呟いたその言葉を、アルトは聞こえないふりをした。

旅の続き

こうしてドラゴン討伐を成し遂げたアーサーたちは、新たな目的地へと旅を続けた。険悪な雰囲気の中でも、戦いを通じて築かれたわずかな連携は、これからの彼らの旅路において確かな力となるはずだった。