メインキャラは苦手なので後ろでサポートします

第1話 転生と勇者失格1

　「そなたは、我が王国が選びし勇者アーサーだ。」

　荘厳な玉座の前で、アーサーは困惑していた。

　豪奢な装飾に囲まれた広間には、煌びやかな鎧を纏った重臣たちが並び、彼を値踏みするような視線を送っている。

　「……勇者、ねえ。」

　アーサーは自分の服を見下ろした。

　異世界に召喚されたその瞬間のまま、くたびれたシャツとジーンズ姿。

　王の前に立つには、あまりにも場違いだった。

　「これが勇者だと？」

　重臣の一人が鼻で笑った。

　「見た目も平凡で、まるで戦士の風格がないではないか。」

　「まったくだ。王国もついに終わりだな。」

　別の男も嘲笑を浮かべる。

　だが、アーサーは彼らの言葉に怯まず、一歩前に出て王に向かって頭を下げた。

　「僕が勇者かどうかは分かりません。でも……与えられた役割があるなら、それを全力で果たしたいと思います。」

　その言葉に、重臣たちは再び嘲笑を上げた。

　しかし、王はじっとアーサーを見つめ、わずかに頷いた。

　「ならば旅立つがよい。そなたの使命は魔王を討つこと——そして、王国に平和をもたらすことだ。」

　王国で出会った剣士——アルト。

　長髪を風に乱し、鋭い目を光らせる彼は、巨大な大剣を背負いながらアーサーを見下ろした。

　「……剣も魔法も使えない？お前、本気で言ってんのか？」

　呆れたように肩をすくめるアルト。

　「こんな頼りない奴が勇者だなんて、この国も終わりだな。」

　アーサーは苦笑しながら答えた。

　「まあ、そう言われると思ったけどさ。」

　それでも、彼の言葉は続く。

　「君みたいに強そうな人がいれば、僕も少しは安心できるんだけどな。」

　しかし、アルトは冷たく言い放つ。

　「俺に頼るな。俺は自分の力で戦う。それに、お前みたいな足手まといがいたら、こっちが危険だ。」

　アルトの冷たい言葉に、アーサーは少し考え込むような顔をしたが、やがて小さく頷いた。

　「分かった。じゃあ僕は君の邪魔をしないようにするよ。君が戦える限り、僕はその後ろで支える。それが僕の役目だと思うんだ。」

　アルトは驚いたように目を見開いたが、すぐに表情を引き締めた。

　「……勝手にしろ。ただし、俺の足を引っ張るなよ。」

　旅が始まると、アルトの実力はすぐに明らかになった。

　巨大な魔物を前にしても、一切ひるむことなく突進し、大剣を振り下ろして一撃で仕留める。

　その姿に、アーサーは何度も息を呑んだ。

　「すごい……本当に強いんだね。」

　「当然だろ。」

　そっけなく答えるアルト。

　だが、アーサーは気づいていた。

　アルトの剣には無数の傷があり、彼自身も戦いのたびに細かな傷を負っている。

　アーサーは静かに言った。

　「剣、手入れしておくよ。」

　すると、アルトは鋭い目で彼を睨んだ。

　「触るな。俺の剣だ。」

　それでも、アーサーは諦めなかった。

　戦闘中の彼の動きを観察し、剣士の装備について研究を始めた。

　ある日、アーサーが特製の剣油を用意し、アルトに差し出した。

　「これ、試してみて。君の剣が少しでも長持ちするようにね。」

　アルトは訝しげに剣油を手に取り、ためしに剣に塗ってみる。

　そして、一振りした瞬間——

　「……お前が作ったのか？これ、すげえ剣の滑りが良くなってるじゃねえか。」

　アーサーは微笑みながら頷いた。

　「君が戦える限り、僕はその後ろで支える。それが僕の役目だから。」

　ある日、アーサーの前に巨大な魔物の群れが現れた。

　アルトは単独で突っ込もうとしたが、アーサーがその腕を掴んで制止した。

　「待って！無茶をするな。」

　アーサーは冷静に戦場を見渡しながら言った。

　「君が群れの正面を裂いてくれ。その間に僕たちが側面を突く。全員で動けば、効率よく戦えるはずだ。」

　アルトは少し眉をひそめたが、やがて頷いた。

　「……分かった。お前の言う通りにやってみる。」

　結果、全員が無傷で勝利を収めた。

　戦いの後、アルトは焚火を見つめながらぽつりと呟いた。

　「お前の指示がなかったら、俺はここにいなかったかもしれない。」

　アーサーは静かに微笑んだ。

　「君が信じてくれたから、僕も役目を果たせたんだよ。」

　夜空の下、焚火の灯りに照らされながら、アルトは静かに言った。

　「俺の剣は、これまでただ戦うためだけに振ってきた。でも、今は違う。」

　彼は大剣を見つめ、ゆっくりと続けた。

　「この剣をお前と共に振りたいと思う。」

　アーサーは照れくさそうに笑いながら答えた。

　「君が前を向いている限り、僕はその背中を支え続ける。」

　「それが僕の役目だから。」

　こうして、戦わない勇者と孤高の剣士の旅は続く。

　彼らの旅路はまだ始まったばかりだった——。