殉星のヴァルハラグナ

ーー七天罰倒ーー

　ーー神殺樹。

　それは神すらも殺すと言われる伝説の樹。

　世界の観測者ダルヘイムが苦悩する時、必ず現れる彼女ーー運命の七連星、録星のヘルヘイム。

　だが、ダルヘイムは運命の存在を知らない。

　三大星に仕えし四星は、運命を教えることなく、ただ導くだけの存在だからだ。

　「これもまた運命の導き......」

　ヘルヘイムは虚ろな目で遠くを見つめながら呟く。

　かつて七連星は神であった。

　北斗七星――変わることなき神の基軸にして、変わることなき神性。

　その光は人を導く星でもある。

　（どうしてこうなってしまったのでしょうね......）

　世界の始まりと終焉を知るはずの彼女ですら、この答えだけは知り得ない。

　(かつて、神は人に近かったというのに......)

　脳裏に浮かぶのは、壊滅した運命の七連星だけ。

　誰と戦い、何に敗れたのか、己の役割や使命もわからない。

　「これが呪いなのでしょうか......」

　大切なことだけを知り得ない。

　それは世界の観測者ダルヘイムも同じだ。

　「悲しいものですね......今なら、彼の気持ちも心から分かるかもしれません......」

　観測者と全てを知る者――立場こそ違えど、その根底にある「世界を知りたい」という気持ちは同じだろう。

　深まりゆく霧が覆う|陸の孤島(ホワイト・アース)。

　それは苦悩する二人の心情を映し出しているようだった。

　ーー場面は変わり、神殺樹の木の下へーー

　「よいしょっと......こんなもんかな.......」

　セウォルツは神殺樹の実をありったけ鞄に詰め込む。

　（お肉に山菜を少しだけ、あとは木の実をたっぷりと♪）

　神殺樹の枝で作った鞄を肩に掛け、樹に別れを告げた。

　「樹々（じゅじゅ)〜! またね～!」

　愛称で呼びかけると、セウォルツは北へ向けて走り出す。

　（あの方角から、あの子は来たよね♪）

　頭の中にあるのは、ただひとりの男の子のことだけ。

　眠れる森を疾走し続ける。

　ーー場面は再び、陸の孤島へーー

　「ヘルヘイム! まずい! |神堕ち人(カミオチビト)が一斉に移動している! ヘルヘイム?」

　（さっきまでここにいたはずなのに......一体どこへ?）

　|陸の孤島(ホワイト・アース)は霧に包まれた孤立の大地。

　焦れば焦るほど霧は深まり、探索は遅れるばかり。

　（冷静にならないと......）

　ダルヘイムは平静を取り戻そうとするが、思うようにいかない。

　神堕ち人の離脱感と興奮の繰り返し、一斉の大移動。　

　（セウォルツ......君はやっぱり恋をしているのか　森を離れるほどに......）

　幾つもの体を操るダルヘイムは考える。

　（分身は増やせるけど、増やしすぎると集中が散る......）

　神堕ち人の回収に追われる間、犠牲者は増え続ける。

　「もうダメかも......」

　覚悟を決めたその時、ダルヘイムの処理能力が急激に向上した。

　ーー|智者の探求(クレバー・クエスト)ーー

　――ヘルヘイムの固有能力　指定された者に作用し、情報処理をすればするほど処理能力が指数関数的に増加する――

　（普通の人なら壊れるけど......あの人なら問題ないでしょうね）

　ヘルヘイムは一瞬で神殺樹の元へワープした。

　「まったく......城を空っぽにするなんて、呆れた姫様だわ......」

　セウォルツの代わりに神殺樹を守る彼女は、密かに呟く。

　（あの子は知らないんでしょうけど......あの樹は貴方と同体なのよ）

　ーー眠れる森の姫は征く。

　森を抜けたその先には街が広がる。

　眠れる姫の暴走は止まることを知らない。