霊媒師探偵は死を覗く

第1話

　ある二人に、『君はいつまで縛られているつもりだ』と言われた。同じ言葉なのに、こうも違う。

　丑三つ時が近づく真夜中。

　私たちが歩いていたら、子供達が遊んでいた。暗がりを照らす電灯は明るく。足場の悪い場所をそれなりに照らしている。

　私は友人と一緒に歩いていて、「楽しそうだね」と会話をした。

　彼は子供達と知り合いみたい。

　手を引かれていく姿を見ながら、私は溶け込めずにいた。けれど、どこか楽しい。

　子供達の盛り上がりは最高潮。

　混ざっている友人も楽しそうだ。……なのに、私は何故か、胸がザワザワと落ち着かなかった。

　私はどこかでこの光景を知っている。

　車の止まらない廃駐車場。そこへいくための急な坂道、駐車場に伸びるパイプ、行かせまいと立つガードレール。コンクリートを突き破った雑草。駐車場から伸びる塔のような場所。

　私もよく遊んだ記憶がある。そして、怪我をした記憶もある。

　ここは少し危ない場所だから、気をつけてね〜なんて。私はただ眺めていた。

　いつの間にか、子供達が塔に登って遊んでいる。

　キャッキャと盛り上がっている子供達の中で、二人の声がイヤによく聞こえてきた。

「お前そっからジャンプして着地してみろよ！」

「え〜〜〜っ、じゃぁ行ってみようかな〜っ！」

　カンッ！

　いやそこ結構高かったよな、と頭によぎった瞬間には。少女が塔の手すりのような場所に足を乗せ、飛び降りたところだった。

　提案し、楽しそうにしている男の子が、落ちていく少女の様に釘付けになっている。

　私の立っている場所より少し高い塔。高低差５メートルはある廃駐車場へ。

　ドンッ！！

　いや、待てよ。と私は無事を確認するように、白いガードレールの手前から下を覗く。

　笑顔だった。

　女の子は地面に叩きつけられたかどうかは知らないけど、笑顔で空を見ていた。

　広がる赤黒い血溜まり。

　放り出した手足が自然で、イタズラのようにも見える。

　広がって、広がって。赤黒い花が。中心の笑顔が怖くて。

　私は数歩下がった。

　子供達はざわめき、坂道を通って廃駐車場へ走って行っていく。そこには友人の姿もいる。

　私は震える手でスマホを取り出すと、画面に流れ出す読めない羅列に困惑した。

　落ち着こうと段差に腰掛けて、スマホを凝視する。

　ふと、隣に男性がいた。

　もっさりとした前髪の男がおにぎりを食べている。彼はじっと私のことを見ていたようで、目が合うと口を開いた。

「どうも」

「ど……」

　は？　と意味がわからず困惑した。

　私はよくわからない羅列の浮かぶスマホを両手で持ちながら、画面を凝視する。すると、通話の機能に画面が変わった。

　すぐに病院へ繋がる番号をタップする。

　私はいつものように。なんとか伝え終わるとその場に座り込む。廃駐車場の方は、見る気にもなれない。

　男が何か言っていた気がするけど、友人の呼びかけに私は顔を上げる。

「摩衣（まい）！　救急車は！？」

「……呼びはしたよ」

　彼が霧へと消え。

　霧が私を覆い隠して、意識が薄くなっていく。