2人

7-1

「ねぇ、今夜星を見に行かない？」

突然、そんな件名のメールが届く。

本文は空っぽだ。

私は、「おばあちゃんか！」と一人ツッコミをいれる。

花織ちゃんは、スマホの扱いがあまり得意ではないらしく、私との連絡もLINEではなくメールで行う。

それでも、たまに変な変換でメッセージが送られてきたり、おかしなところで改行してあったりなど、微笑ましい失敗をしている。

今回も、間違えて件名にメッセージを打ち込んで、そのまま送ってきたのだろう。

いつもはしっかり者の花織ちゃんの、そういうちょっと抜けてるところも、私はすごく可愛いと思う。

おっといけないいけない。

ついつい話が逸れてしまった。

「星かぁ」

星なんて、もう何年も意識して見ていなかったなぁと気づく。

何の気なく夜空を見上げたり、視界の端に映っていることはあっても、星を見ようと思って星を見るのは久しぶりになるだろう。

「もちろん行くよ、楽しみにしてる！……っと」

私はさっそく返信を送ると、星のことについて簡単に調べてみる。

せっかく星空デートをするのだから、星のことについてもお話し出来る話題を用意しておきたい。

「へぇ～、冬になると星が見えやすくなるんだ〜」

どうやら、冬になると空気が乾燥するので、それによって星が綺麗に見えやすくなるということらしい。

なるほどねぇ。

───────​───────​

今、私と花織ちゃんは2人で並んで歩いている。

目的地は、少し小高い丘の上にある展望台だ。

「お天気が悪くなくて良かったね〜」

「あぁ、そうだね。雲もほとんどないし、今日はきっと星がよく見えるよ」

2人でお喋りしながら坂を登っていると、軽く息が上がってほんのり汗ばんでくる。

「おっ、見えてきたね」

「あっ、あれかぁ」

そうこうしていると、目的地の展望台が見えてくる。

坂を登りきった先にあったのは、木製の可愛らしい展望台だった。

階段を登って、展望台の上に上がると、レジャーシートを引いて2人で並んで座る。

「綺麗だねぇ」

「あぁ、そうだね。

冬は空気が澄むおかげで、星が見えやすくなるらしいよ」

「あ！それ私も見た！！」

私が調べたのと全く同じ内容の話が花織ちゃんから出てきて、私が驚くと

「一途と星空の話をしたいなと思って、少しだけ調べてみたんだ……」

そう言って花織ちゃんが照れ臭そうに笑うので、

私は、花織ちゃんが自分と同じことを思ってくれていたのが嬉しいのと、花織ちゃんの照れ笑いがかわいいのとでにこにこしてしまう。

街明かりもなく木々に囲まれてしんとした中でこうしていると、まるで世界に2人っきりになったみたいだなぁなんて、ロマンチックなことを考えるもので、私は少しくすくすと笑う。

「ひぇっぷしゅん！！」

……しまった。

ロマンチックな思考に沈んでいた私は、完全に油断していた。

完全に油断して、特大のくしゃみを披露してしまった。

絶対に可愛くなかっただろうくしゃみに、顔が赤くなる。

「ｳﾊｧ~……」

私が頭を抱えて恥ずかしがっていると、身体が温かいものに包まれる。

顔を上げてみると、至近距離に花織ちゃんの顔があって思わず変な声が出そうになる。

「これで少しは温かいかな？毛布でも持ってきたら良かったね」

どうやら、花織ちゃんが着ているコートで私を包み込んでくれたらしい。

まるで恋人みたいな、いや恋人なのは間違いないんだけど、とにかくとんでもないシチュエーションに一気に体温が跳ね上がる。

「ア、アタタカイネ」

声が震えた上に裏返ってしまう。

花織ちゃんがふふふっと笑うと、その振動が私の身体にも伝わってくる。

私は、一度咳払いしてから言い直す。

「とっても温かいよ。ありがとう、花織ちゃん」

「ふふっ、良かった」

「一途のおかげで、僕もとっても温かいや。」

───────​───────​

それからしばらく、2人で寄り添って星を眺めた。

花織ちゃんの匂いと私の匂いが、

私の熱と花織ちゃんの熱が、

互いに絡み合って溶けていくようだ。

花織ちゃんの鼓動に包まれて見た星空は、とても綺麗だと思った。