ROCK ON！（ロックオン）

第5話 戦利品

　手力が輸送車のコンテナ扉を力任せに引き開けた。

「よっ、と。」

　彼が軽々と扉を開ききると、その中の光景に無動寺 鈴は眉をひそめた。

「……あなた、本当に加減を知らないのね。」

　コンテナの中は、ひっくり返されたせいで完全に上下が逆になっていた。そこには3つのケースが見えるが、すべてが「天井」部分に張り付いている状態だった。

「仕方ないだろ。俺はこういう細かい作業向きじゃないんでな。」

　手力が悪びれず言い放つ。

　無動寺はため息をつきながら、天井に押し付けられているケースを見上げた。

「手が届かないわ。あなた、降ろしてちょうだい。」

「あいよ。」

　手力が大きな腕を伸ばし、1つ目のケースを掴むと慎重に地面へ下ろした。

「よし、次。」

　彼は2つ目、3つ目と同じように下ろし、3つのケースを地面に並べた。

「これでいいだろ？」

　手力が満足げに言いながら、手を払う。

「まったく…。」

　無動寺は皮肉っぽく言いながら、1つ目のケースに手を伸ばした。

　ケースにはロックがかかっており、解除には少し手間取る。彼女は工具を使って慎重にロックを外した。

　ロックが外れる音と共に、ケースの蓋が開く。

　中には、ベルベット生地のクッションが敷かれ、その上に数百個の適合石が規則正しく並べられていた。

「ふうん、アメジスト、シトリン、タイガーアイ……まあ、よく見かける適合石（いし）ね。」

　彼女は石の配置を軽く確認した後、ケースを閉じた。

　これらはもちろん適合石として使えるが、表でも裏でも市場で比較的簡単に入手可能な種類であり、希少価値は低い。ただし利用者も多いため、それなりに価値はある。

　続いて2つ目のケースのロックを外し、中を確認する。

「正規品ね。まあ……無いよりは……。」

　こちらにはCAデバイスが収納されていた。どれも正規品でロックがかかっているため、無動寺らのようなアウトローはこのままでは使用できない。

　わざわざロックを外すより、元々制限のない違法CAデバイスを購入したほうが、安くつく時が多い。

　彼女は残念そうに蓋を閉じ、次のケースへと手を伸ばした。

　そして最後に3つ目のケース。

　慎重にロックを外し、中を確かめると、黒いベルベット生地が敷かれた中央に3つの石が埋め込まれているのが目に入った。

「……これは特別そうね。」

　それぞれの石は独特な色合いと輝きを放っているが、見たことのないものばかりだった。

「何の適合石（いし）かしら…。わからないけど、高値で売れそうね。」

　無動寺は目を潤ませ、蓋を閉じた。

　護衛から押収したCAデバイスや適合石を持ってきた手下たちが報告にきた。

　エメラルド、タイガーアイ、アメジスト、シトリン――。

「エメラルドはいいわね。一応、他のも全部持ち帰るわよ。」

「そりゃ構わんが、ケースのも含めてちゃんと使える石なんだろうな？」

　手力がちらりとケースを見て、無動寺にも視線を投げる。

　無動寺は考え込むように視線を押収品へ向けた。その中に、隊長 瀬川のタイガーアイがあるのを見つける。

「そういえば…、この隊長の適合石はタイガーアイだったわね。」

「あ〜、確かそうだったような…。」

　無動寺は、ケースの中に数あるタイガーアイを取り出し、手持ちの違法CAデバイスにセットした。

　それを、気を失っている瀬川の手にその握らせると、起動させる。

――『ЯОСК ОИ!』

　起動音声が鳴り、デバイスがかすかに光を放つ。

　無動寺は軽く頷き、これで動作確認は十分とばかりにデバイスをその場に放り投げた。

　そのとき、車両から赤いランプの光が点滅し始めた。

「なんだ？」

　手力が険しい顔で尋ねる。

　ランプの光は徐々に明滅を早め、鋭い電子音が響く。

「まずい、これは―――！」

　次の瞬間――轟音とともに輸送車が爆発した。