通りゃんせ - 通りゃんせ（岸亜里沙）

通りゃんせ

岸亜里沙

「その鳥居（とりい）はくぐっちゃいけん。鬼（おに）が出（で）よる」

寐懺山（びざんやま）の麓（ふもと）にあるボクの村（むら）には、通（とお）りゃんせの鳥居（とりい）という、爺（じい）ちゃんたちから語（かた）り継（つ）がれてきた禁足地（きんそくち）があります。

村（むら）の外（はず）れにある古（ふる）びたお寺（てら）の鳥居（とりい）が、通（とお）りゃんせの鳥居（とりい）として恐（おそ）れられ、小（ちい）さい子供（こども）が夜（よる）など一人（ひとり）でくぐらないようにと、それぞれの家庭（かてい）で厳（きび）しく教（おし）えられているそう。

そのお寺（てら）には、年老（としお）いた住職（じゅうしょく）さんが住（す）んでいて、いつもボクたち子供（こども）に、にこやかに挨拶（あいさつ）をしてくれており、ボクはそのお寺（てら）にそんなに怖（こわ）い印象（いんしょう）を持（も）たなかったけど、でも夜（よる）になるとお寺（てら）の近（ちか）くには誰（だれ）も近（ちか）づかないそうです。

だけど小学（しょうがく）５年（ねん）の夏休（なつや）み、ボクは友達（ともだち）のＡ君（くん）とＢ君（くん）を誘（さそ）って肝試（きもだめ）しをする事（こと）になり、真夜中（まよなか）に通（とお）りゃんせの鳥居（とりい）をくぐってみる事（こと）にしました。

肝試（きもだめ）しの日（ひ）、ボクたちは深夜（しんや）にこっそり家（いえ）を抜（ぬ）け出（だ）し公園（こうえん）に集合（しゅうごう）すると、意気揚々（いきようよう）と歩（ある）き出（だ）しました。でもだんだんお寺（てら）に近（ちか）づくと、急（きゅう）に風（かぜ）が強（つよ）くなり、木（き）の枝（えだ）がバサバサと叩（たた）きつけるように音（おと）を鳴（な）らして、ボクたちはビックリしたのを覚（おぼ）えてます。

「なあやっぱ帰（かえ）らんか？本当（ほんとう）に鬼（おに）が出（で）たらどうするん？」

Ｂ君（くん）が不安（ふあん）そうな声（こえ）を出（だ）すと、Ａ君（くん）は笑（わら）いました。

「なにビビってん。お前（まえ）そんな弱虫（よわむし）なん？」

「ち、違（ちが）うわ」

Ｂ君（くん）は虚勢（きょせい）を張（は）るように言（い）います。

「とりあえず鳥居（とりい）の前（まえ）までは行（い）ってみよか」

ボクが提案（ていあん）すると二人（ふたり）は頷（うなず）きました。

鳥居（とりい）の前（まえ）に着（つ）くと、ボクもＡ君（くん）もＢ君（くん）も無言（むごん）になり、呆然（ぼうぜん）と鳥居（とりい）の先（さき）にある真（ま）っ暗（くら）な、石（いし）の階段（かいだん）を眺（なが）めました。

昼間（ひるま）に見（み）ていたお寺（てら）とは、全（まった）く印象（いんしょう）が違（ちが）って見（み）えたんです。

「や、やっぱ地獄（じごく）に通（つう）じてるんや」

Ｂ君（くん）はぶるぶると体（からだ）をふるわせます。

「な、なんだ、これくらい。ふ、普通（ふつう）のお寺（てら）やないか」

Ａ君（くん）も怖（こわ）いのを我慢（がまん）しながら言（い）いました。

ボクはふるえているＢ君（くん）の肩（かた）を抱（だ）きました。

「確（たし）かに不気味（ぶきみ）だよ。帰（かえ）ったほうがよさそう」

ボクが言（い）うとＡ君（くん）は、いきなり鳥居（とりい）の方（ほう）へ走（はし）り出（だ）したのです。

「オイラはお前（まえ）らと違（ちが）って弱虫（よわむし）やないぞ。境内（けいだい）の賽銭箱（さいせんばこ）に、お金（かね）入（い）れてくるわ。そうすりゃ鬼（おに）も来（こ）れんはずや」

「お、おい待（ま）てよ」

ボクは叫（さけ）びましたが、Ａ君（くん）は石段（いしだん）をかけ上（あ）がって行（い）きました。

ボクとＢ君（くん）はあっけに取（と）られ、ただ鳥居（とりい）の前（まえ）で立（た）ち竦（すく）んだまま、Ａ君（くん）が戻（もど）って来（く）るのを待（ま）ちましたが、一向（いっこう）に帰（かえ）ってきません。

「ど、どうしよう。鬼（おに）に喰（く）われちまったんじゃ･･･」

Ｂ君（くん）は泣（な）きそうな声（こえ）で言（い）いました。

「ボク、中（なか）に行（い）って様子（ようす）を見（み）てくる。何（なに）かあったら、住職（じゅうしょく）さんに助（たす）けてもらう。Ｂは、誰（だれ）か大人（おとな）の人（ひと）呼（よ）んできてくれんか？確（たし）かこの先（さき）に駐在所（ちゅうざいしょ）があったはずや」

ボクはＢ君（くん）に託（たく）すと、通（とお）りゃんせの鳥居（とりい）をくぐったのです。

石段（いしだん）を上（のぼ）ると、広（ひろ）い境内（けいだい）がありました。

四方（しほう）を森（もり）に囲（かこ）まれていて、不気味（ぶきみ）なほど静（しず）かです。

ボクは息（いき）が詰（つ）まる感（かん）じがしました。でもＡ君（くん）を探（さが）すため、お寺（てら）の方（ほう）に近（ちか）づきました。

すると荒（あら）い息（いき）づかいが聞（き）こえたんです。

足（あし）を忍（しの）ばせ、音（おと）を立（た）てないようにゆっくりと近（ちか）づいて、お寺（てら）の障子窓（しょうじまど）の隙間（すきま）から、中（なか）の様子（ようす）を窺（うかが）いました。

そこにはＡ君（くん）が横（よこ）たわっていたんです。

薄明（うすあ）かりに照（て）らされたＡ君（くん）の顔（かお）は血色（けっしょく）を失（うしな）い、首（くび）はぐらぐらと揺（ゆ）れており、Ａ君（くん）が死（し）んでいるという事（こと）がすぐに分（わ）かりました。

だけどそれ以上（いじょう）にボクが驚（おどろ）いたのは、Ａ君（くん）に覆（おお）い被（かぶ）さるように蠢（うごめ）く大（おお）きな物体（ぶったい）。

それは白（しろ）い袈裟（けさ）をはだけさせ、Ａ君（くん）の骸（むくろ）を弄（もてあそ）ぶ住職（じゅうしょく）さんの姿（すがた）でした。

ボクは音（おと）が立（た）つのもお構（かま）い無（な）しに、一目散（いちもくさん）に逃（に）げ出（だ）しました。

「ありゃ、鬼（おに）や･･･」

石段（いしだん）をかけ下（お）りると、そこにはＢ君（くん）と、Ｂ君（くん）が連（つ）れてきたお巡（まわ）りさんが待（ま）っていたんです。

ボクはＢ君（くん）の姿（すがた）を見（み）た瞬間（しゅんかん）、安心（あんしん）し泣（な）き崩（くず）れました。

その後（ご）、ボクはＢ君（くん）とお巡（まわ）りさんにお寺（てら）で見（み）た出来事（できごと）を話（はな）しました。

お巡（まわ）りさんは半信半疑（はんしんはんぎ）でしたが、Ａ君（くん）の両親（りょうしん）に連絡（れんらく）をし、みんなで住職（じゅうしょく）さんに話（はなし）を聞（き）きに行（い）きました。

しかし、お寺（てら）の中（なか）をいくら探（さが）しても、Ａ君（くん）は見（み）つかりません。

お巡（まわ）りさんも、Ａ君（くん）の両親（りょうしん）も肝試（きもだめ）し中（ちゅう）に、森（もり）に入（はい）り迷（まよ）ってしまったのだろうと言（い）い、誰（だれ）もボクの話（はなし）を信（しん）じません。

それどころか、温和（おんわ）な住職（じゅうしょく）さんの話（はなし）をみんな信（しん）じ始（はじ）めました。

「Ａ君（くん）はきっと震（ふる）えている事（こと）でしょう。この森（もり）には鬼（おに）が棲（す）むのだと、私（わたし）の父（ちち）である先代（せんだい）の住職（じゅうしょく）から聞（き）きました。私（わたし）も協力（きょうりょく）いたします。村（むら）の大人（おとな）たちも集（あつ）めて、Ａ君（くん）を探（さが）しましょう」