熱のない部屋で

第1話【業務外】

本文：おつかれ。来月から海外出張が決まって、楠木に部屋の鍵を預かってほしいんだけど空いている日ある？

社内メールにて鈴木浩太から届いたメールに楠木早苗は驚いて手に取っていたマグカップのお茶を口から少しこぼしてしまった。

社内メールは本来業務時に使用するものだが、社内の飲み会などプライベートの内容をいれるコミュニケーションツールとしても暗黙の了解で使われていた。早苗も、同期とのやり取りに使っていたが、１対１で鍵を預かるという踏み込んだ話まで書いてあるメールは初めてであった。

送り主の鈴木は、早苗とは同期で未だに連絡を取り合っている唯一の人物であった。

毎年50人ほど入社してくるが、数年後には半分、5年後にはまた半分減り1桁以上残って入れば優秀というホワイトカラーとは言い難い会社に勤務をしていた。

鈴木は、東京の名門大学卒でエリート街道を突き進んでいた。

この業界では学歴はあっても柔軟性と社交性がないと評価がつきにくいのだが、鈴木は違った。長身で清潔感のある爽やか見た目と、無理な要求はきっぱりと断るが打開策を提案することで役員クラスからの信頼を得て同世代の中では群を抜いて出世スピードが早く、次期役員候補とも言われている。

「運が良かっただけ」と謙遜しつつも、その裏にある自信も休日にはセミナーや交流会に参加し社会人になった今でも教養を吸収し、人脈を広げようとしていることを知っていた早苗は、成るべくしてポストに就いた人でこの先の将来も上に立つと思っており、心から応援していた。

共に唯一、連絡を取る同期ではあるが彼女でもない私に何故？という疑問もぬぐえなかった。鈴木に話を聞こう。驚きつつも「Re:了解。日程はお任せ」と簡潔に書き送信ボタンを押した。