熱のない部屋で

第1話【業務外】

件名：【業務外】

本文：おつかれ。来月から海外出張が決まって、楠木に部屋の鍵を預かってほしいんだけど空いている日ある？

社内メールにて鈴木浩太から届いたメールに、楠木早苗は驚いて手に取っていたマグカップのお茶を口から少しこぼしてしまった。誰かに見られなかったかと静かに周囲を見渡したがみなパソコンの画面を見ている。誰も見ていなかったようだ。

社内メールは本来業務時に使用するものだが、社内の飲み会や業務時の質問やお礼を兼ねてプライベートの内容をいれコミュニケーションツールとしても暗黙の了解で使われていた。実際に、社内メールでやり取りしていくうちに親密になり社内恋愛に発展するケースも多い。

早苗自身も、業務の内容が目的ではないメールを受け取ったことはあるが、就職で地方になり知り合いがいないため、彼女を作りプライベートを充実させたい新入社員だったり、下請先の息子が継続的な取引を目的とした嫁候補探しなど、女性社員になりふりかまわず送らているものばかりだった。

さすがにあて先は個別に設定するが、誰かがメールの内容を話し、私も受け取ったという人が複数出てきて発覚し、迷惑メール扱いされるのがオチだった。

早苗自身も同期の飲み会の連絡や同僚たちとの連絡に使うこともあったが、鍵を預かるという踏み込んだ内容まで書いてあるメールは初めてであった。

送り主の鈴木は、早苗とは同期で未だに連絡を取り合っている唯一の人物であった。

毎年50人ほど入社してくるが、数年後には半分、5年後にはまた半分減り1桁以上残って入れば優秀というホワイトカラーとは言い難い会社に勤務をしていた。

業務量は多いのだが、業界ではトップクラスの規模で年収も高い。

年収の高さを見て応募し、ライフワークバランスを保つことが難しいと毎年多くの社員が辞めていく。

鈴木は、東京の名門大学卒でエリート街道を突き進んでいた。

この業界では学歴はあっても柔軟性と社交性がないと評価がつきにくいのだが、鈴木は違った。

長身でサングラスがよく似合う高い鼻に清潔感のある爽やか見た目と、無理な要求はきっぱりと断るが打開策を提案することで役員クラスからの信頼を得て同世代の中では群を抜いて出世スピードが早く、次期役員候補とも言われている。

「運が良かっただけ」と謙遜しつつも、その裏にある自信も休日にはセミナーや交流会に参加し社会人になった今でも教養を吸収し、人脈を広げようとしていることを知っていた早苗は、成るべくしてポストに就いた人でこの先の将来も上に立つと思っており、心から応援していた。

共に唯一、連絡を取る同期ではあるが彼女でもない私に何故？という疑問もぬぐえなかった。

鈴木に話を聞こう。驚きつつも「Re:了解。日程はお任せ」と簡潔に書き送信ボタンを押した。