アルカナ物語

第一章 旅の始まりとエースの力

第1話 目覚めた異世界とスートの力

タカシが目を覚ましたのは、青白い光に包まれた無重力の空間だった。身体は軽く、意識が曖昧なまま漂っている。死の直前の記憶が脳裏をよぎる。

「そうだ……車が突っ込んできて……俺は……」

しかし、ここはあの衝突の瞬間とは全く異なる場所だった。上下左右の感覚が曖昧で、目の前には奇妙な光の帯が揺らめいている。次の瞬間、低く響く声が空間を震わせた。

「目覚めよ、選ばれし者。使命を果たせるのはお前だけだ。」

声は優しさと威圧感を同時に秘めており、言葉を拒む余地を与えない。タカシは声の方に顔を向けたが、そこには何も見えない。ただ、言葉が頭の中に直接流れ込むような感覚があった。

「この地は四つの属性――火、水、風、土――により保たれている。しかし、その調和は50年前に崩れ去った。逆位置となった属性たちは、人々に苦しみを与え、この地を荒廃させている。」

タカシの内面には、理解し難い恐怖と好奇心が渦巻いていた。自分は死んだはずだ。それなのに、なぜ生きている？なぜこのような話を聞かされている？

普段の冷静な性格から、無意識に思考を整理しようとする。

「これは夢か？それとも……死後の世界……？」

だが、思考がまとまる前に声が続けられた。

「この世界を支えるためには、四属性と中央の力を正位置へと戻す必要がある。その使命を託す者、それがお前だ。」

「もし使命を果たせば、元の世界に戻ることを許そう。」

タカシは拳を握りしめた。心の中には戸惑いと疑念があったが、同時に、小さな安堵の感覚が湧いてくる。「帰れる」という言葉は、この異様な状況の中で唯一の救いだった。

「お前には四属性の『エース』の力を授ける。これを使い、使命を果たすがよい。」

すると、光の帯が急に形を変え、四枚のカードが宙に現れた。それぞれのカードには「ワンド」「カップ」「ソード」「ペンタクル」と書かれたシンボルが刻まれている。

「これが……力？」

タカシがそれぞれのカードに触れると、脳内に言葉が流れ込む。

ワンドのエース: 「炎の力を呼び起こせる。」

カップのエース: 「癒しの力を与える。」

ソードのエース: 「武器に力を宿す。」

ペンタクルのエース: 「守りの壁を作り出す。」

手にした力が実感として伝わってきた瞬間、タカシの中に小さな自信が芽生える。同時に、これらが何のために与えられたかを悟る。

「戦え、ということか……」

「この地図を持って行け。お前の最初の目的地は南方にある小さな村だ。そこには炎の調和が失われ、争いの絶えない人々がいる。彼らを救え。」

「行け、選ばれし者よ。」

その声を最後に、タカシの意識は暗闇に飲み込まれた。