覇道による学園戦略～第一戦：鬼の風紀委員長VS大企業の息子～

プロローグ

　鉛色の世界に雨音が響く。その夏は雨が多かった。

　だから皆、雨を犯人に仕立て上げようとしていた。

「あの夜も土砂降りだったろ？　いや予報の方じゃそうでもなかったが、場所によっては酷かったんだ。瞬間的にどしゃっときた時が確かにあった。な？　それで見えなくなっちまったんだろうな。運が悪かったよ」

　普段は顔も見せない叔父が、ハルの肩を叩く。何度も叩いた。叩く度に「運が悪かった」と繰り返す。その言葉をハルの身体に刷り込むように。

「だからハル君も、馬鹿なこと考えるんじゃないぞ？　な？　これから、社長夫人とお坊ちゃんが来てくださるんだから。わざわざ来てくださるんだぞ？　こんなことあることじゃない。すこーしくらい、愛想良くしないと。な？　わかるだろ、おじさんの言うこと。ん？」

「…………」

「なぁ、わかるだろ？　叔父さんたちも立場ってものがあるんだ。ハルくんがそんな態度じゃ困るんだよ。お母さんが亡くなって悲しいのはよくわかる。誰よりもわかってる。けど叔父さんたちのことも、少しは考えてくれないと。な？」

　ハルが答えないでいると、叔父はじれたように呻いた。

　その時、外門の先で車が止まる。

　叔父が雨の中を駆け出した。

「どうもどうも、お足元が悪いなか、ご足労おかけしまして――いえいえ、もう本当に、そんなお言葉をいただけるだけであれも浮かばれます」

　叔父がぺこぺこと頭を下げながら、自分は濡れたまま降車する者たちに傘を差し続ける。車から喪服の女と、女に連れられた少年が降りてくる。

　少年はゲーム機を握って、そこから頭をあげなかった。

　二人の後に、黒いドレスを着た少女が続いた。途端に、叔父が悲鳴じみた声をあげた。

「なんと、本家のお嬢様まで……！」

　叔父は先に降りた二人に傘を差しながらも、少女に雨粒一つもあててはならないと言うように、自分の身体で庇う。庇いながら「傘！　傘持ってきて！　誰か！」と叫んでいた。

　酷く滑稽な姿だった。

　しかしそれは叔父だけに限ったことではない。

　この町そのものが、全てこうのだ。町そのものが滑稽なのだ。

　ハルは叔父の姿を見つめながら思った。

「ハル、なにしてる！　傘！　傘持ってこい！」

　叔父が怒鳴る。それでもハルが動かないでいると、「誰か！　お嬢様が濡れてしまう！」とこの世の終わりのように叫んだ。

「結構です」

　少女が歩き出す。前の二人を抜き、ハルの前に現われると頭を下げた。

「この度はご愁傷様でした」

「…………」

　傘を他の者に任せた叔父が飛んで帰ってくる。その勢いのまま、ハルの頭を押さえつけた。

「このっ！　礼を言わないか！」

(礼だと？)

　その言葉と押さえつけられる後頭部の痛みが、始まりだった。

(母さんを殺されて、礼を言えってのか)

　心臓を焦がすような炎が燃え上がった。ハルは押さえつけてくる手に抵抗しながら、目の前の少女を睨みつける。目が合うと、少女は微笑んだ。

「充電なくなっちゃった！」

　少女の背後、少年が声をあげた。

「どうすんだよ、これじゃクリアできないよ！　もう帰りたい！」

「あらあらマー君、そんなこと言っちゃ駄目よ？　お母さん、困ってしまうわ」

「なんで僕がこんなとこ来なくちゃいけないんだよ！　意味わかんないよ！」

「あらあら」

　喪服の女がいくら宥めても少年の機嫌はなおらず、不満を垂れ流し続ける。それにハルの親族たちが右往左往する。最後には「申し訳ありません」と謝っていた。

　喪服の女も「大丈夫ですよ」とその謝罪を受けとっていた。

　――許さん。

　ハルは喪服の女も、少年も、彼等に頭を下げては礼と謝罪を口にする大人も睨みながら、沸騰する血を吐く思いで口にした。

「絶対に許さん」

　ハルの声は目の前の少女にだけ届く。少女は首を傾げていた。

「俺は貴様等を絶対に許さん。覚えておけ。俺の絶対は絶対だ」

　少女は束の間驚いたように目を丸くしたが、すぐ微笑んで返した。

「そう。頑張って」