収奪の魔王 ～俺だけレベルアップする最強スキルを手に入れたので、クソッタレな世界を滅ぼすことにした～

第15話 薄氷の勝利

「もっとだ！　もっと、こいよ！　お前らは俺を強くしてくれるんだ！　ほら、来いよ！」

「コロス、ニンゲン、コロス！　オマエハユルサナイ！」

　突如、グールが声を発したかと思うと、手近にいたゾンビを自らの長い爪で引き裂き、その腐った肉を喰い始めた。

　仲間のゾンビの肉を喰ったかと思うと、巨大だった身体がさらに肥大する。

「コロス！」

　グールは一気に俺の方へ近寄ると、その長い爪を振り下ろしてきた。

　とっさに盾を構えて、鋭い爪を受け流す。

「やらせるかよ。その爪、麻痺するんだろ！　俺は知ってんだよっ！」

「コロス、コロス、コロス！」

　グールは休むことなく、立て続けに爪を振り下ろしたり薙いだりして、攻撃の手を緩めてこなかった。

　なんとか盾で爪を捌いていたものの、緑に発光する鋭い爪が、かすかに俺の身体を掠めた。

　鋭い爪先は硬くなったはずの俺の肌を割いていた。

「ちっ！　掠った！」

　少し掠っただけなのに、まるで泥沼に足を踏み入れたかのように、手足が重くなり、思うように動かなくなる。

　痺れる。身体の自由が、じわじわと奪われていく。

　これが、グールの麻痺爪の力か。やべえ、動けなくなる。

「くそっ……！」

　歯を食いしばる。動け、動け！　俺の体！

　意識ははっきりしているのに、まるで操り人形の糸を切られたように、体が言うことを聞かない。

　足に力を入れようとするが、鉛のように重く、一歩も踏み出せない。

「コロス、コロス、オマエ、コロス！」

　振り下ろされたグールの鋭い爪が俺の両肩に突き立った。

「ぐああああああっ！」

　皮膚は突き破られ、噴き出した鮮血がボタボタと地面を濡らしていく。

　グリグリと爪をねじ込まれることによって、自己再生が追いつかないほどの傷を負わされていた。

「ニンゲン、コロス」

　焼け焦げたグールの顔が、笑みを浮かべるように醜く歪んだ。

「殺されてたまるかよっ！　ぐああああぁ！　いてぇええっ！」

　視界の端で、蠢く影が見えた。倒しきれなかったゾンビだ。

　一体、二体じゃない。ぞろぞろと、飢えた獣のようにこちらへ向かってくる。

「オマエ、ナカマガ、クウ」

　両肩から爪を引き抜いたグールが、そのまま足で俺の腹部を強く蹴飛ばした。

　地面を何度か転がり、ゾンビたちの群れの中で止まる。

　ゾンビの群れが、動けない俺に向かって、確実に距離を詰めてくる。

　腐臭が鼻をつき、吐き気がこみ上げてきた。

　目は濁り、口からは涎が垂れ下がっている。

　生への執着など微塵も感じさせない、ただひたすらに喰らうことだけを目的とした、化け物が俺の肉を求めていた。

　麻痺がなければ、こんな連中、蹴散らして終わりだ。

　だが今の俺は、まともに立ち上がる事すらままならない。

　悪いことが重なり、『狂化』と『硬化』のスキルが効果を失った。

　腐りかけた手が、俺の腕を掴もうと伸びてくる。

　反射的に体を後ろに引こうとしたが、麻痺した体は僅かにしか動かない。ゾンビの爪が、俺の身体を僅かに掠めた。

　ちっ！　硬化スキルが切れて、ゾンビの爪ですら傷を負うようになりやがった。

　背後から、別のゾンビが迫ってきている気配を感じた。

　振り返ることもできない。首を僅かに動かすと、醜い顔がすぐそこまで迫っていた。

　腐った肉が剥がれ落ち、覗く骨が異様な光を放っている。

「まずい……！」

　絶体絶命。

　弱気になりそうになった脳裏に、これまでの戦いが走馬灯のように蘇る。

　どんなピンチも、己の力で乗り越えてきた。

　不公平な世界を創った馬鹿な神様に、奇跡を願うなんてのはまっぴらごめんだ！

　俺は、俺の力で何とかしてみせる！

　まだ、かろうじて動く口を開き、近づいてくるゾンビたちを威嚇する。

「クソがよぅ！　俺を喰わせてやるかっての！　もう一度、死ね！　クソボケどもがっ！！」

　ゾンビの群れが、俺を取り囲んだ。もう、逃げ場はない。

　俺に残されたたった一つの抵抗手段を発動させた。

「真空波」

　発動した魔法はすぐさまものすごい風を巻き起こし、周囲にいたゾンビたちを吹き飛ばしていく。

　腐った肉が千切れ飛び、ずたぼろの肉塊となってゾンビたちが次々に倒れた。

「はぁ、はぁ、まだ、いやがる。もう一発だ。真空波」

　再び強い風が巻き起こり、残っていたゾンビたちを吹き飛ばし、肉塊に変えた。

「ざまーみろ！　ハハッ！」

「コロス、コロス、コロス！」

　怒気を露わにしたグールが、麻痺して動けない俺の前に来ると、再び肩に爪を突き立て、無理やり立たせてきた。

　すでに麻痺の力は残っていないようで、爪は緑の光を宿していない。

「いてぇえな。やめろって……」

「コロス、コロス」

　麻痺した俺の身体はピクリとも動かず、口だけがようやく動かせるくらいだった。

　魔力もさっきの２発で尽きたし、次撃ったら気絶するんだろな。

　さすがに気絶したら、自己再生があったとしても、グールに喰われちまうだろう。

　痛みの中で、頭を巡らせ、何とかグールを倒す方法を捻り出していく。

　思いついたものを試してみた。

「ああ？　お前の声、聞こえねえっての！　もっと、近くで言えって！」

　グールは、俺の挑発に激昂した様子で自らの顔をこちらに近づけてくる。

「コロ――」

　俺はグールの首筋に思いっきり噛みついた。

「ギィイイイアアアア！」

　歯が砕けるくらいに思いっきりグールの肉を噛み千切った。

　グールの首から、どす黒い血が噴水のように吹きあがる。

「ぺっ！　馬鹿がよ！　口が動くんだよ！　まだ！」

　首に手を当てて喚き散らすグールにさらに噛みつくと、あらためて別の部分を噛み千切る。

　鉄臭さと、腐った匂いのする血が口内に満ちるが、そんなものを気にする余裕はなく、さらにべつの部分に喰らいつく。

「ニンゲン、コロ……コロ……コロ……ス」

　大量の血を失ったグールの膝がガクリと折れ、一緒に地面に倒れ込んだ。

　絶命したのを示すようにスキルの力を宿した光の球が、俺の身体に取り込まれた。

　ふぅ、なんとか勝ったな……。ゾンビたちもいないし、麻痺が解けるまでこのままいるしかないか。

　俺はそれからしばらく、倒したグールと抱き合うような形で麻痺から回復するのを待った。

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