次の日、明美は新しく生まれ変わったジャケットを着て、いつもの店を訪れた。店内には、いつもと変わらない空気が流れていた。誰も、山田がいないことに気づいていないようだった。

しかし、三面鏡だけは知っていた。左の鏡に映る山田の苦悶の表情、中央の鏡に映る空虚な店内、右の鏡に映る次なる獲物の姿を。

「素敵なお色直しですね」

接客した若い女性店員が感嘆の声を上げる。彼女の名札には「佐藤」と書かれていた。整った顔立ちで、山田と同じように、どこか特別な雰囲気を持っていた。その肌の質感は、かつての明美に似ていた。

「ありがとう。特別な方法で染め直したの」

明美は微笑んだ。ジャケットが小刻みに震える。その震えは、佐藤の体にも伝わっているようだった。彼女の瞳が、一瞬だけ曇る。その曇りは、明美がかつて鏡に映した表情と同じ。

「このジャケット、触ってみる？」

佐藤は誘われるままに、おずおずと手を伸ばした。生地に触れた瞬間、彼女の瞳が大きく見開かれた。指先から、異様な温かさが伝わってくる。生きているような、脈打つような感触。そして、その中から聞こえてくる山田の声。

「素敵でしょう？これが永遠の美よ」

明美の声が、かつて彼女に囁きかけられた言葉と重なる。

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