サヨナラゲーム

第3話 監督編

「九回の裏、ツーアウト三塁、得点は１対１の同点。今、四番の柴田が打席に入ろうとしています。解説の高田さん、ここまで三打席連続三振を喫している柴田ですが、このサヨナラの場面で打つことができるでしょうか？」

「そうですね。打率が三割を超えている彼からすると、そろそろ打つ頃ですが、ピッチャーの田中もここまでヒット二本に抑えていますからね。四番としてのプレッシャーも相当あると思いますし、打つのは難しいのではないでしょうか」

（柴田は今日当たっていないが、あいつはうちの四番だ。必ず打ってランナーを帰してくれるだろう）

　監督の大下はチャンスに強い柴田に全幅の信頼を寄せていた。

「今、柴田がやや緊張した面持ちで打席に立ちました。その柴田に対し、田中が一球目を投げ……ああっ！　なんと三塁ランナーの土井がスタートしました！　今キャッチャーがタッチして、判定はアウトです！」

（なにー！　土井のやつ、なぜこの場面で走ったんだ？　まさか単独のホームスチールが成功するとでも思ったのか？　たしか２０年くらい前に、新庄がオールスターゲームで成功させたことがあるが、あれはあくまでもお祭り気分でやってるから成功しただけで、この大事な場面で成功するはずないだろ！）

　その後、何食わぬ顔でベンチに帰ってきた土井を、大下は鬼のような形相で叱り飛ばしていた。