未熟な最強者、のんびり成長する転生ライフ ～気づけば、命を賭けた知略戦！？～

笑いと戦略のリビング・ゲーム

朝の陽射しが窓から差し込み、リビングが心地よく温まる。ソファにだらりと座る僕――アーサーは、母さん、姉さん、兄さんを眺めていた。

父さんは仕事で不在。僕がここにいるのは「視察の報告」をするためらしいけど、そんな大層な話でもない。

「で、視察はどうだった？」

母さんが紅茶を飲みながら聞いてくる。なんか企んでそうな笑顔。

「楽しかった、かな？」

「ちょっと、そんな適当な答えはなし！」

姉さんが身を乗り出してくる。稽古帰りらしく動きやすい格好だ。

「特に事件もなかったし、市場のパンが美味しそうだったくらい？」

「ほんと、あんたって何でも軽く流すのよね。市場で何か新しい発見とか、人との交流とかは？」

「うーん……リリーが僕のこと『普通っぽい』って何回も言ってたよ。」

母さんがクスクス笑う。

「あの商人の娘さんね？ またからかわれてたんじゃない？」

「いや、褒められてた……と思う。」

「アーサーらしいってことね。」

「それ褒めてるの？」

「もちろん。」

姉さんがため息をつく。

「つまり何もしてないってことよね。」

兄さんが苦笑いしながら口を挟んだ。

「まあまあ、母さんにいじられるのは日常だから。」

「兄さんはどう思う？」

「視察で何か学びがあればいいな、とは思うよ。市場の品揃えとか、村人の声とか。」

「それ父さんとか兄さんの仕事じゃない？ 僕は市場で遊んでた方が向いてる気がする。」

母さんが目を輝かせる。

「その『遊び』って？」

「リリーと一緒に簡単なカードゲームを作ったんだ。」

「私にも作って？」

「暇じゃないよ。でもまあ、考えとく。」

「私も欲しい！ 剣のデザインとか入れて、かっこいいの作りなさいよ！」

「分かったよ！ でも催促なし！」

気づけばまた面倒な仕事を引き受けていた。

＊＊＊

手作りしたトランプを並べ、ソファに沈み込む。

紙の質はそこそこだけど、絵柄には妙な味がある。

ハートは歪み、スペードは丸い。ジャックの顔は……なんか山賊っぽい。

「ねえ、これ誰が描いたの？」

姉さんがカードを手に取り、眉をひそめた。

「僕だよ。」

「……まあ、手作りだから仕方ないけど、山賊にしか見えないわ。」

「それがいいんだよ。リアル感ってやつ。」

適当に返すと、姉さんはため息をついた。

「どうせなら、みんなでやろうよ。」

ちょうど扉がノックされる。

「失礼します！ 何やら楽しそうですね！」

レナが顔を出し、目を輝かせる。

「ちょうどいい。トランプで遊ぶからレナもやろうよ。」

「ぜひ！」

レナがカードを手に取ると、後ろからカレンが現れた。

「お邪魔します。何かお手伝いが必要なら。」

「お手伝いじゃなくて、一緒に遊ぶんだよ。」

少し考えて、カレンも席につく。

「では、少しだけ。」

こうして、僕の手作りトランプでのゲームが始まった。

「それで、どうやるの？」

姉さんがカードを手にしながら聞いてくる。

「7並べ。7を中心に並べてくやつ。」

「それだけ？ 簡単ね。」

「でも戦略が大事なんだよ。出すタイミングとかね。」

意味深に微笑んでみせると、姉さんが肩をすくめた。

「じゃあ、私から。」

母さんがカードを場に置く。兄さんが続く。

「次、私ね！」

姉さんがカードを出すと、レナが拍手。

「すごいですね！」

「まだ始まったばかりよ。」

姉さんがさらりと返す。

僕の番が回ってきた。ゆっくり手札を確認し、腕を組む。

「んー、どうしようかなあ。」

「早く！」

姉さんがイライラし始める。

「じっくり考えるのも戦略のうち。」

「それ、ただの時間稼ぎじゃない？」

「そうかな？」

とぼけてカードを眺め続けると、母さんが手札を見つめながらぽつり。

「味のあるトランプね。」

「褒めてるの？」

姉さんが眉をひそめる。

「もちろん。個性的だわ。」

「でしょ？ 手作りって唯一無二の魅力があるんだよ。」

「まあ、そういうことにしておくわ。」

姉さんは呆れたように肩をすくめる。

ゲームが進むうちに、僕の「出し渋り」戦法が場を引っ掻き回し始めた。

「アーサー、早く！」

姉さんが机を軽く叩く。

「慎重にね。」

にこやかに手札を見せつけると――

「それ、出せるやつあるじゃん！」

「出すかどうかは僕の自由。」

「……はあ？」

姉さんの目が鋭くなる。

「ソフィー様、落ち着いては？」

カレンが冷静に諭すが、その視線には圧がこもっていた。

「戦略的判断だから。」

適当に言い訳をすると、カレンは小さく眉を上げる。

「戦略もいいですが、ルールは守るべきかと。」

淡々とした声が刺さる。

「アーサー様、それズルですよ！」

レナが抗議。

「違うよ、遊びの幅を広げてるだけ。」

「広げてるんじゃなくて、止めてるだけじゃないですか！」

レナのまっすぐな指摘に、僕は軽くため息をつく。

「アーサー、場を回してあげてもいいんじゃない？」

兄さんが苦笑い。

「兄さん、それじゃ僕の戦略が台無し。」

と返した瞬間――

「もういい！ 出しなさい！」

姉さんが立ち上がり、机をバン！と叩く。その勢いでカードが床に落ちた。

「そんな怒らなくても……ゲームは楽しむもの。」

飄々と返す僕を、姉さんが鬼の形相で睨む。

「楽しめないのは私だけじゃない！」

その怒号の中、母さんが静かにカードを場に出した。

「さあ、最後のカードよ。」

場が静まり返る。

「え、母さんもう上がったの？」

目を丸くすると、母さんは優雅に微笑んだ。

「勝負はこうやって静かに決めるのよ、アーサー。」

「それ、完全に僕のこと言ってるよね……。」

机に突っ伏して深いため息をついた。