今夜だけ、君と

第1話 華乃からの突然のLINE⁉︎

夕暮れが過ぎ、夜の静けさが街を包み始めた頃、輝人（あきと）はスマートフォンの通知音で目を覚ました。ぼんやりとした意識の中、画面を見つめると、そこには「華乃（かの）」という名前が表示されていた。輝人にとって、華乃は特別な存在であり、ずっと心の奥底で想い続けている人だった。

「どうしたんだろう…？」と不安と期待が入り混じった気持ちでメッセージを開くと、短い文章が目に飛び込んできた。

「今日だけ…泊めてくれない？」

突然のお願いに驚いたものの、華乃からのメッセージに心臓が高鳴る。輝人はすぐに返信を送った。

「もちろん、大丈夫だよ。何かあったの？」

しかし、返信はしばらくの間返ってこなかった。その間、輝人の頭の中では様々な想像が巡り、心配と期待が交差する。数分後、華乃からの返事が届いた。

「ありがとう。詳しいことは、あとで話すね。」

その言葉に少し安心した輝人は、華乃を迎える準備を始めた。部屋を片付け、お茶を用意し、少しでも華乃が安心できるように心を込めて準備する。

やがて、インターホンが鳴った。輝人がドアを開けると、そこには少し疲れた表情を浮かべながらも、輝くような笑顔を浮かべる華乃が立っていた。

「来ちゃった…」

「よく来たね。大丈夫だった？」

輝人がそう尋ねると、華乃は少し涙ぐんだ目で頷いた。「ありがとう、本当に…」

部屋に通し、ソファに座った二人。華乃は静かに口を開いた。

「実はね、家でちょっとトラブルがあって…。今夜だけ、どうしても帰りたくなかったの。」

その言葉に、輝人は胸が締め付けられるような感覚を覚えた。「大変だったね。でも、ここでは安心していいから。」

華乃は輝人の言葉に安心したように微笑んだ。「輝人って、本当に優しいね。昔からそうだった。」

「そうかな…？華乃が困ってるなら、俺はいつでも助けるよ。」

ふいに訪れた静寂。その中で二人の視線が絡み合う。心の距離が少しずつ縮まっていくのを感じ、輝人は自分の鼓動が早まるのを抑えられなかった。

「ねえ、輝人…」華乃が小さく囁くように言った。「今夜だけじゃなくて…もっと一緒にいたいな。」

その言葉に、輝人は胸の中で溢れ出しそうな想いを感じた。「俺も、ずっと一緒にいたいよ。」

そっと手を伸ばし、華乃の手を握る。二人の手が触れ合った瞬間、心の中で何かが繋がったような感覚があった。

今夜だけのはずだった二人の時間は、これからも続いていく――そんな予感を抱きながら、輝人は華乃の手を優しく握りしめた。