そして君は明日を生きる

第十四話『突然の惨劇』

────久しぶりだなぁ。この家。

沢山の荷物を背負いながら、懐かしいと思えるような風景。そして扉のドアノブに手をかけて、ゆっくりとドアを開ける。

「あぁ！！シンくん！！！！！ひっさしぶりいぃぃい！！！随分体大きくなったね！！相当頑張った証だ！怪我は？怪我はしてない？──── 」

ゆっくりドアを開けた光景とは裏腹に、思いっきり飛び出してきたバカ一人。何も変わってない彼女に安心しつつも、うっとおしい。

「あらあら、おかえりなさい。よく帰ってきたね。えらくがっちりしたじゃないか。」

おばあちゃんが続けて出迎えてくれた。

「ほう、これは大したもんじゃ。一年だけとはいえ、見違えるほど変わったな。正直予想外じゃよ。」

「師匠！はい、美咲から色んなことを教わりました。これで、あなたを超えられるはずです。では早速、木刀を用意して貰えますか？」

「ふふっ、いいじゃろう。来なさい。」

1年ぶりの庭に案内された。

思えば一年前のあの時、ここで負けてから、俺は闘志に火がついて、今まで修行してきたのだと思うと、考え深い部分があるなぁと感じながら、ストレッチを軽く行い、木刀を握り構えた。

「────オレ、もうあの時より弱くないですよ師匠。今日オレは、あなたを越えます。」

「分かっておるわ。その構えから既にな。言っとくがワシも本気で行く。覚悟しとけ。」

─────その前に！私が作ったサンドイッチ食べてからにしませんかー！

遠くから声が聞こえた。見ると彼女がおぼんにサンドイッチが乗っかった皿を持ってきた。師匠と俺は二つ返事で。

「ああ、食べる。」

「ああ、食べる。」

完全にハモった。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

「ふう、食った食ったあ。」

完全に満腹になった2人、先程よりエネルギーが出てくるのを感じていた。

「では始めるとしようか。深海。」

「ハイ、お願いします師匠！」

「いけー！がんばれー！負けるなー！」

両者が構え、どちらか足を動かした瞬間。

木刀が交錯した。火花を散らせながら風を巻き起こしている。

「2人とも早くて、目で追えない！！やっぱり相当強くなってる！！」

彼女は興奮気味に見て、おばあちゃんは息を飲んでいた。

数分間続き、お互い体が温まってきた時。

───────── おぉっと、一旦そのお遊びは終わりにしてもらおうか？

いきなり爆弾のような物を投げつけてきた。

2人は反射的に避け、すぐさま飛んできた方を見た。

その見た目やオーラから、窓付近にいる女性二人を危険だと判断し、大声で叫んだ。

「おい、おばあちゃん！コイツは危険だ！アイツと一緒に下がれ！！」

「だから、名前で呼んでよ！もう！おばあちゃん！こっち！！」

おばあちゃんと愛菜は避難し、庭にじいちゃんと2人で横に並んで侵入者を待ち構えた。

「一時休戦じゃ、深海。」

「お主らは何者じゃ、いきなり割って入ってくるとは失礼なヤツらじゃのぉ。」

「うるせえよジジイ。正直あの一撃でくたばってくれたらよかったんだけどなァ？」

フードを被っていて顔が分からないが、身長が明らかに人間を超えていた。

見た感じ2m20はあるように見えた。

「俺は信仰宗教 "天道教" 守護者 『武蔵坊弁慶』だ。」

「弁慶！？え、あの弁慶！？つか天道教って何！？」

「天道教の奴らは皆、歴史上の人物から名前を取ってくるんじゃ。じゃからあれは本名じゃない。自分でつけた偽名のようなもんじゃ。」

「天道教の教えは、天の定めた道に従えと教える宗教でな。神の教えに従えば必ず報われる、幸せになるという教えを信じ続けた人間達が集まる場所じゃ。余談じゃが一昔前に韓国という国で、同じものがあったようじゃが、これとは別物じゃ。」

「フン、長々と説明してくれてありがとよ、ジジイ。さて、最初の爆破作戦が失敗に終わったんじゃ。口封じのために誰か始末しねえといけねえなぁ？」

嫌な予感がした。

何か狙われている。周りを見渡した。

そこには、奥に逃げたはずのおばあちゃんが怯えながら見えていた。

「あの婆さんだ。あの婆さんを始末しろ。」

「ばあちゃん！！！なんでそこにいる！！いいから家に入れ！！狙われてんぞ！！！」

思い切り叫んだ、婆さんは腰を抜かしていた

弁慶の手からは銃のようなものが出てきた。

一瞬の出来事だった。

弁慶の一撃は確かに放たれた。

俺とじいさんが全力で守ろうとしても

銃弾の速さには間に合わなかった。

婆さんは、腰を抜かして後ろに尻もちを着いた、助からない。そう思った時。目を疑った

─────愛菜の腹部に、銃弾が当たった。

「ぐふっ … 、」

「…… あい、な？」