『コードブレイカー∞（インフィニティ）』 -Twin Hackers Rising-

第1話「コードの囁き」

渋谷の地下、非公式のデジタルカード対戦場。薄暗い蛍光灯の下、霧島零は首筋を走る冷たい汗を拭った。

「このままじゃ、今月の治療費も払えないな」

妹・美咲の病室に飾った向日葵の画像が、スマートフォンの画面に浮かぶ。零は歯を食いしばり、懐から最後の一枚のカードを取り出した。

「次の対戦者、来ましたよ」

場内アナウンスが響く。対戦相手は、高級スーツに身を包んだ中年男性。その手には、最新のデジタルデッキが輝いていた。

「ほう、君か。賭けは10万でいいかな」

男は軽く微笑む。その表情に、幾つもの勝利を重ねてきた余裕が滲んでいた。

「...承知しました」

零は静かに頷く。たった一枚の基本カードを、対戦台にセットした。

「デュエル、スタート！」

ホログラムが展開され、バーチャル空間が二人を包み込む。相手は次々と強力なカードを展開していく。攻撃カード、防御カード、補助カード。全て最新のものばかりだ。

「終わりだな。これで君の最後の一枚も消えることになる」

その時だった。零の視界に、不思議な光が走った。カードのデジタルコードが、まるで生きているように見える。データの流れ、システムの構造、全てが透けて見えた。

「これは...」

零は直感的にコードの意味を理解した。指先が勝手に動き、基本カードのパラメータを書き換えていく。

「な、何だと！？」

相手の高級カードが、次々とエラーを起こし始める。零のカードから放たれる不可思議な波動が、対戦システム全体に干渉していた。

「システムエラー検知。対戦を中止します」

警報が鳴り響く中、相手の全カードがシャットダウンした。

「バグか？いや、これはシステムへの直接干渉だ」

動揺する相手をよそに、零は静かに勝利画面を見つめていた。10万円の賞金が口座に振り込まれる通知が点滅する。

しかし、それ以上に零の心を揺さぶったのは、たった今経験した不思議な現象だった。デジタルの世界に直接触れ、書き換えることができる——この力は、何を意味するのか。

「美咲、もう少し待っていてくれ」

零はスマートフォンに映る妹の笑顔を見つめ直す。そこには、希望の光を取り戻した瞳が、優しく微笑んでいた。

しかし、零は知らなかった。この日の出来事が、やがて彼の人生を、そして世界を大きく変えていくことになるとは。

薄暗い地下道を歩きながら、零のスマートフォンに小さな警告が表示される。

「不正アクセス検知：追跡プロトコル起動」

それは、戦いの始まりを告げる最初の合図だった。