恋の殺意

第1話 共同生活

共同生活

　増原隆哉３６歳。仕事はしていない。 両親は交通事故で死亡。両親の残した資産や事故保険で手にした纏まったお金で、仕事もせずに暮らして居る。

　社会が大きく変革しない限り、何とか７０歳ぐらいまでは無職でも暮らせそうだ。それ以後の事は、彼は考えないようにしている。

　隆哉はこの年齢まで独身で来ている。女性から嫌われるタイプでは無いが、関わるのが面倒になったからだ。

　慣れれば、女性と緊密な接触が無くても何とも思わない。一人の方が煩わしさが無くて、却って快適に暮らせる。

　隆哉がのんびり一人暮らしを出来るのも、全て両親のお陰。彼には、両親が残してくれた戸建ての家もあった。

　場所は交通の便が良い都心に近い郊外。

　独身で一人暮らしの隆哉。近所からは気持ち悪がられている面も風に乗って伝わって来る。

　実に迷惑な世評とも言えるが、今はもう慣れた隆哉。

　そんな隆哉にある日電話が入った。迷惑電話や勧誘電話が多いので頬って置いたが、実に長くコールしてくる。

　何事かと気になって電話に出ると、田舎の叔母からだった。

「留守かと思ったよ。居るんなら早く出なさいよ」

「ごめん、電話機から離れた部屋に居たので」

「いい加減にスマホを持ちなさいよ。お金が無い訳では無いんでしょうが」

「必要性を感じないよ」

「そうか、あんたの場合はそうなのよね」

　叔母は、隆哉が一人暮らしで家族が居ないのを想い出したかのように言う。

「あのさぁ、相変わらず一人で住んでいるのなら、空いている部屋あるよね」

「使っていない部屋、あるけど物置小屋になっているよ」

「あんた、一日中家に居て片付けもしなの？」

　呆れたという雰囲気だ。

「俺の家だし、別に良いじゃ無い」

　反発するように言葉を返す。

「所でさ、掃除は私たちがして上げるけど、その部屋貸してくれない？」

「叔母さん、離婚でもしたの」

「違うよ。あんな旦那でも分かれたりはしないよ。その部屋を借りたいのは娘。利佳よ」

「利佳りゃん、学校行かないの？　不登校になったの？　それとも引き籠もりで追い出すつもりなの」

「えー？　若しかして、利佳を小学生か中学生だと思っていない？」

「違うの？」

「春から大学よ」

「そうなんだ。そんなに大きくなっているんだ。俺また、小学高学年ぐらいだと思っていたよ」

「暫く合ってないからね、そう思うのも無理ないわね。しかし、あんたと話していると先に進まないね」

「そう？　じゃー、話し進めてよ」

「でね、大学はあんたの住んでいるところから近い大学に合格したの。まだ未成年だしアパートでの一人暮らしはとてもさせられないから、あんたの家から通わせようかと」

「大学には寮みたいなもの、無いの？」

「そんな感じの住まいがあるらしいけど、折角あんたが近くに住んでいるんだから、そこから通わせた方が娘を監視するに良いじゃ無い」

「叔母さん、ハッキリ言って良い？」

「迷惑だとでも言うのかね。若い女が居た方が楽しいだろうがね」

「一人の方が良い」

「分かった。取り敢えず近々行くから宜しく」

　叔母は電話を切ってしまった。

　２週間ぐらいして、叔母と娘の利佳が本当に増原家に遣って来た。

「良いじゃ無い。駅からも遠くないし、道も人通りが多そうだし」

　挨拶もそこそこに叔母は娘に語りかける。

「問題は家主ね」

　とんでもない事を言う叔母だ。抑も、隆哉は部屋を貸すとは言ってない。なのに叔母は娘の利佳を住まわす気でいる。

　そんな叔母を相手にせず、隆哉は後ろに立つ利佳を見た。前回会ったのは確か彼女が小学生の時。今ではすっかり大人の女性だ。

「スケベそうでもないし、ちょっと気持ち悪い雰囲気もあるが、隆君ならレイプされないだろから」

　何てことを言うのだろう。

　突然現れて、レイプ魔かどうか言うなんて。叔母だとは言え、隆哉は腹が立った。

「叔母さん、俺、未だ部屋を貸すとは言ってないんだけど」

「細かいことは言わないの。親戚でしょ。あんたの父親は私の兄よ。オネッショをする兄を私が両親から庇ってあげたのよ。兄を一生懸命守って上げてたのよ。子供の時だけど」

　そんなの隆哉には関係無いし、抑もそんな話しを父親から聞いた事も無い。

「どう、利佳、美人になったでしょ？」

　利佳は母親が押す程、美人では無い。

「もっと綺麗になるわよ。プチ整形する予定だから」

「お母さん、そんな事言う必要無いでしょ」

「その為にもね、隆君の家から通わせたいのよ。部屋を借る資金が浮くでしょ。全く今の子は、綺麗になる為にはお金を惜しまないのだから」

　単なる若い女性の見栄に聞こえるが、叔母の話には圧を感じる隆哉。利佳に部屋を貸したくないが断り切れなくなる。叔母の圧力に、遠回しに締め付けられている気がする。

「あのね、食事代ぐらいは払うわよ。電気などの光熱費は計算できないからお願いね。その他、利佳が私用で買ったりした物は自分で払わせるから。化粧品とか」

　当たり前である。

　抑も、個人的に使う物までお金を出して遣る理由がない。更にむかつくのは、叔母の口から部屋代の話しが出ない事。

「それから、これ、大事なんだけど、利佳を襲わないでね。この子、未だ処女だから。そうよね、利佳」

「そんなの、どうでも良いことでしょ。いちいち言う必要無いでしょ」

「えっ、若しかしてもう男に抱かれたの？」

「そんなわけ無いでしょ！。親子でも、それはプライバシーの範疇」

　かなりの勢いで母親を睨む。なかなか気の強そうな女性だ。

「じゃ、そういうわけで宜しく。利佳が住む部屋ちょっと見せて貰うね。何処？」

　娘の怒りなど何処吹く風。バシバシ勝手に進め決めてしまう叔母。

　暫く女性と積極的に接していない隆哉は負けてしまう。結局強引に押してくる叔母の勢いに屈して、彼は利佳に部屋を貸すことにした。

　利佳が移り住む前に、結構な荷物が宅配便で届いた。

　一週間ほどで利佳が一人で遣って来た。

「私、男の人と二人きりで暮らすの初めてなの。嫌なこと絶対にしないでね」

　勝手に押しかけて来て、なんて言い草なのか。利佳も母親に似て実に厚かましい。

「あのさ、一緒に住むのなら我が家のルールに従って貰うから。それが嫌なら他に住む所を探してくれ」

　隆哉は住むに当たってのルールを書いていた。

　門限はどうのこうのとか、食事や食料に関して、後片付けや掃除に関して。彼は思いつく限り書き記している。

　利佳はそれを読みながら、

「わー、叔父さんって細かい人なのね」

「大人になったらルールを守れる人間にならなくてはな。それが社会に適用する第一歩だ」

　なかなか噛み合わないじれったさを感じるが、こうして隆哉と利佳の暮らしが始まった。