ニワトリがフライドチキンになると思うなよ！

森の中でクマさんと出会ったらすぐに逃げようね

「コケーッ！」

「グルァアァアアアァ！！！」

　ミカンの腕の中で、思いっきり鳴き声をあげる。それによって現実に引き戻された二人は、咄嗟にその場を飛び退く。

「っ！？」

「あぶなぁっ！？」

　森のヌシの鋭い爪が、さっきまで二人の居た場所に深々と突き刺さっていた。

　いや、怖すぎるんだが？　あんなの当たったら即死じゃん？

「あ、危なかったぁ〜……大丈夫だった？　アイ、リス……？」

　安堵の息をついて、ミカンはアイリスの方に視線を向ける。

　すると、そこには──肩口から大量の血を流し、青いローブを鮮血で染めるアイリスの姿があったのだった。

「え……」

「へ、平気、よ……これ、くらい……かすり傷だわ……」

「コケー！」

　肩で息をしながら、アイリスは気丈に笑ってみせる。しかし、どう見てもかすり傷ではない。流れる血はとめどなく、肩口から脚を伝って地面に流れ落ちていく。

　早く止血しないとマズい。素人目から見ても、そう思ってしまうレベルの傷だった。

「アイリスッ！！！」

　悲鳴のような声を上げ、ミカンはアイリスの元へ駆け寄る。オレもミカンの手元から飛び降り、同じくアイリスの足元へ駆け寄った。

　ああクソ！　この身体じゃ応急処置もできやしない！　なんでニワトリの姿なんだ、オレは！

「ダメ！　ダメだよ！　しんじゃダメ！！」

「大げさよ……死ぬくらい……大したことないわ……」

「ふざけないでよ！！　蘇生の魔法は寿命を削って蘇生するんだよ！？　アンタこれで何度目よ！！」

「コ……」

　今明かされる衝撃の真実ぅ。蘇生魔法さん、だいぶ重いリスク有りだった。

　いやまぁ、そんなゲームみたいにノーリスクでポンポン蘇生できるわけないよな。

　どんな凄い奇跡にも、対価は必要って話らしい。世知辛い世の中だぜ。

「グォアァアアアァアァアア！！！」

　二人が必死に言い争ってる間にも、当然相手は距離を詰めてくる訳で。

　目と鼻の先まで接近した森のヌシは、その鋭い爪を高々と掲げてみせた。

「っ……！」

「なにをっ……！　ミカン、だめっ……！！」

　そんな絶望的状況を前に、ミカンは両手を広げてヌシの前に立ちふさがった。

　これ以上友達を傷つけさせまいと、覚悟の炎を瞳に宿して。

「やらせない──これ以上、アイリスを傷つけさせたりしないんだからぁっ！！！」

　そう、威勢よく啖呵を切ってみせたミカンを。

「────あ」

　森のヌシの爪が、容赦なく引き裂いてみせた。