「葉崎ですか。

確かに俺の後を任すのには適任。」

「季里乃さん？」

話始めた季里乃に首をかしげる真治。

「俺もガキが生まれてこっちに回された口だからな。」

「へ？季里乃さんもですか。」

「俺はずっと安生亮の弟分だった。

松江組の一線から引くのには随分躊躇ったよ。」

「…初耳です。」

充が思わず溢した声に俺も頷いた。

「まあ、派手な過去の栄光さ。」

はははっと豪快に笑う季里乃。

｢俺の嫁はあまり体が丈夫じゃねえんだ。

孤児だから親に頼れないし内気だから友達にも頼れない。｣

子育てに随分悩んでたと季里乃は言った。

｢亮さんに言われたよ。『好きな女と一緒になれたんだ。自分ができる目一杯の幸せを与えてやれ。』ってな。」

「安生さんが、すか？」

真治は目を見張る。

「亮さんの好きな人は、まあ…、雲の上の人だったからな。」

チラリと俺を見た季里乃に苦笑した。

安生亮の想い人は松江みちる。

つまり俺のお袋。知る人ぞ知る秘密の恋だった。

「けど、葉崎には葉崎の考えもあるだろ。

よく考えて決めりゃいい。」

季里乃は食後の煎茶をすすると席を立った。

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