【ホラー】この世で一番恐ろしいのは 人間じゃあああ

第1話 鯉のすむ調整池で溺れたショウくんの話

ここは「桜が丘リハビリ病院」

地域の終末期医療を担う病院だ。

私は看護師リホ。

夜勤明けは、あの感覚が研ぎ澄まされる。

意識の無くなった患者の魂が、愚痴を聞いてほしいとまとわりつくのだ。

今日も魂に呼ばれ、愚痴を聞く。

そこで毎回感じることがある。

「この世で一番恐ろしいのは、人間じゃあああああ！！」

今日は21歳のショウくんの魂の話を聞く。

この頃ずっと

「ねえ、リホちゃん。聞いて聞いて」

そう言いながら、

私の肩にとまったり足にまとわりついたりしてくるんだもの。

そろそろ、肉体から遠く離れる時期が来ているのかもしれない。

仕事を終え、タイムカードを押した。

ショウくんの部屋に行く。

午前9時に見守りバイトの山田さんが来るはず。

その前に、聞いてしまわなくっちゃ。

ショウくん、

身体はまだ生きているけれど、反応は無い。

水難事故だったと聞いている。

その時から一度も意識は戻っていないらしい。

ドアを開けると、浮遊した魂が出迎えた。

「聞いて聞いて、リホちゃん聞いて」

しつこくまとわりついてくる。

「はいはい、わかったよ。

今日はショウ君の話を聞きに来たのよ」

ベッドわきの椅子に座り目を閉じた。

～ショウくんの話～

リホちゃん、信じてくれるかな。

あれは小学校の3年生の時のことだった。

家から学校に行くときに細い道があったんだ。

パパの車は広い道から出ていくけれど、

ボクはいつも近道を通っていた。

ボクとパパはいつも一緒に家を出た。

「「行ってきまーす」」

「行ってらっしゃーい」

振り返るとまだママが手を振っていた。

おばあちゃんが、追いかけてきた。

「ショウくん、上ばき忘れているよ」

細い近道を歩いて行くと、

おじいさんとおばあさんが住む大きな家があった。

門に「山田」と書いてある。

それを過ぎると鯉が泳いでいる調整池がある。

調整池というのは雨水を貯める大きな池。

金網の柵がついていて、中に入ることは禁じられていた。

だけど、釣りの好きな人が金網に穴をあけていて、

中で釣りをしているのを見たことがあった。

そこから出入りしている姿も見たことがあった。

細い道が終わり、広い道路を横断して、バス停で少し待つ。

バスに乗るわけじゃない。

友達のトモくんと待ち合わせて学校に行く。

その頃、パパが車で通りすぎる。

パパはいつも窓を開けて、手を振ってくれた。

ほらね、細い道は近道だ。

あの日の朝、ボクはママに相談した。

「ねえ、ママ。

山田さんちのおじいさんとおばあさんが、いつもボクを見ているんだよ。

そしてね、

『ショウくんだよね、気をつけていってらっしゃい。いいかい、気をつけるんだよ』

ふたりで何か話しながらずっと見てるんだ」

ママは少し考えて、

マグカップのミルクティを飲み干した。

「お年よりは子供がかわいいのよ。

山田さんってあの大きな家のことでしょ。

きっと息子さんか娘さんがいて、

多分、都会に出ていて、

ショウくらいのお孫さんがいるんじゃないかな。

今度、聞いてみるね」

ボクは違うと思った。

おじいさんもおばあさんも、怖い目をしていたから。

6月のことだった。

学校からの帰り道、どしゃぶりの雨が降っていた。

山田さんの家の前を通って、もうすぐで家が見えるというところで、

おじいさんに話しかけられた。

カッパを着て、傘を差してる。

「ショウくん、雨で調整池があふれて、鯉が逃げてしまいそうだ。

手伝ってくれないかな。

大事な鯉なんだ。

あれは、息子が小学生の頃、

あの池に放した大事な鯉なんだよ」

ボクはおじいさんに連れられて、

調整池に見に行った。

息子がいるって聞いたので、ママの推理は当たりだと思った。

調整池の水はおじいさんの言う通り、もうすぐあふれそうだった。

側溝にすごい勢いで流れ込んでいる。

「大事な鯉を助けたいんだ。

ショウくんも鯉は好きだろう？

ただ、この金網がじゃまをしておじいさんには入れない。

だけど、ショウくんは小さいからこの穴から入れるだろう。

あの網を引き揚げてくれないかな。

本当に、大事な鯉なんだ」

おじいさんはバケツを持っていた。

そうか、あの網の中に鯉がいる。

それを引き上げてこのバケツに入れるんだな。

ボクは言われたことをよく考えた。

「穴から入るのは、できると思うけど……ちょっと怖いな」

「ショウくんは勇気のある子どもだろう？」

「え？」

「見たらわかるよ。毎朝、学校に行く姿を見て、

この子は勇気があるねっておばあさんと話していたんだよ」

そういうことだったんだ！

おじいさんとおばあさんは、ボクのことを勇気のある子どもだと思っていたんだ。

ボクは言われた通りに、金網の穴に体を滑らせた。

「通れたじゃないか。すごいなあ、ショウくん。

あの網を引き揚げてくれ」

鯉が入っていると言われた網にはひもがついていて、

金網の柵の下に結んである。

「早く、早く行くんだ。

誰かが来たら邪魔される。

ほら、行くんだ。

行くんだよ」

ふと見ると、おばあさんも傘をさして立っていた。

怖い目で見ていた。

だけど、ふっと笑顔になった。

「頼むよショウくん。

勇気のあるショウくん」

おばあさんが確かにそう言った。

「あのひもを引っ張って、鯉のいる網を引き揚げるんだよ。

できるだけ下に降りて、ほらおしりをつけて。

滑るように降りていくんだ」

コンクリートにお尻を付けて、

滑り台を滑るように、

でもゆっくり気を付けて降りて行った。

でも、滑ってしまった。

そして、調整池に落ちてしまった。

「うああああああ！」

網をつかんだ。

中に入っているのは鯉ではなく、

鯉の絵を描いたペットボトルだった。

意味がわからない。

どういうこと？

ボクはバタバタと腕を動かして

沈まないようにがんばった。

コンクリートの斜面は、つるつる滑ってのぼれない。

ずっとずっと、夜になるまでばたばたしていた。

浮いたり沈んだり。

何とかコンクリートに手をかけて、それでも滑って、また手をかけて……。

おじいさんもおばあさんもじっと見ていた。

だけど、助けに来なかった。

疲れた。

あきらめた。

水に沈んだ。

水を飲んだ。