１章

冷たい

「御堂康之（みどうやすゆき）。御堂家の次男だ」

「その方が、私の夫となる人ですか？」

「悪いな、亜衣」

「大丈夫ですよ」

申し訳なさそうな顔をするお父様に薄く微笑んで、その人の写真を受け取る。

第一印象は、優しそうな人、だった。黒い髪に少し垂れ目で二重の瞳。綺麗な白い肌に目が釘付けになる。

「これ、は…、本当にこの人なのですか？」

「ああ。それなりに良い男だろう。そこらの変な男より、よっぽどいいと思ってな」

「まあ、はい…」

予想以上に容姿の整ったその人に呆然として言葉を失った。まるで、ドラマの俳優みたい…。

「何度か会ったが、礼儀正しい子だった。今度、あっちの親と一緒に会合するから、そのつもりでいてくれ」

「わかりました」

頷いて、軽く頭を下げてからその部屋を出る。廊下に出てもう一度その写真に目を向けていると、「お嬢様」と声が聞こえてそちらを振り向いた。

「古藤（ことう）」

私が小さい時からの世話係である彼女は、私の手元を見て眉を寄せる。

「それは…」

「この家の次期当主になる人よ」

「本当にその縁談を呑むんですか」

「ええ。私にはこの家を継ぐ能力はないから」

さらりと言って、古藤の隣を通り過ぎる。彼女はなにか言いたそうな視線で私を見ていて、その視線にうんざりした。

別に、恋人がいるわけでもないし、私はなんとも思っていないのに、周りはそうは思わないらしい。

私が政略結婚することを知って、最近では使用人達が哀れめいた視線を送ってくるようになった。

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