じいちゃんの遺品

前編

　母からの電話でじいちゃんの訃報を知ったのは、推しのアイドルとのツーショット写メ会を終えて帰宅した時だった。

　急いで職場に電話して上司に二、三日休む事を伝えた後、慌てて家に帰ると母はもう帰る支度を終えていた。

　俺は喪服と仕事用のノートパソコンだけ鞄に詰め込むと、そのまま母の運転する軽乗用車に乗って、田舎の実家に帰ってきた。

　じいちゃんの事は特別に好きだった訳じゃない。

　大人になってからは全然会っていなかった。

　最後に会ったのはいつだっただろう。

　事故で死んだ父の葬儀の時以来かもしれない。

　じいちゃんの葬儀はあっけなく終わった。

　元々、俺たち以外には身内もなく、田舎のさらに山奥にある大きな家に一人で住んでいた。

　俺が知る頃にはじいちゃんは既に隠居して暮らしていたから、若い頃に何をして財を築いたのか、俺はよく知らない。

　だけどじいちゃんは近所の人たちには人気があったらしく、簡単な葬儀だったけど近所の人達がたくさんきてくれた。

　葬儀が終わって、俺と母は大きな屋敷にポツンと取り残される形になった。

　そしてふと、俺は有るテレビ番組を思い出していた。

　こういう大きな屋敷にある、開かずの金庫を開ける番組だ。

「なあ母さん、この家に開かずの金庫とかあったりしないかな？」

「どうかしら、もしかしたらおじいちゃんの部屋に有るかもしれないわね」

　母に、見てきていいかな、と聞くと、好きにしなさいと言われた。

　母はこの家を売り払うつもりらしい。

　祖母は俺が物心ついた時にはもういなかったし、父も他界していている。

　母は元々都心に住んでいて、父と結婚した後は父が家を出て母と一緒に都心に移り住んだ。

　だから母は、この家にはほとんど寄り付かなかったし、思い入れもない。

　必然的に俺も母と同じく、この家に思い入れは湧かない。

　じいちゃんがいなくなった今、この家に住む人はいなくなった訳で、かと言って空き家を放置しておくのも治安上よくないと言う事で、売るか取り壊す事になるのだが、田舎の山奥とはいえ、建物はそれなりに見栄えの良い物だから、案外良い値で売れるかもしれない。

　どうせ売るなら、その前にこの家の中に何が残っているのか、単なる興味本位ではあるが、見てみたいと思った。

　と言うわけで俺はじいちゃんの部屋に入ってみた。

　じいちゃんの部屋は、立派な書斎だった。

　部屋の奥にある、天井まである棚には、難しそうな本が並んでいた。

　部屋の中央には、分厚い木でできた高そうな机と、ふかふかのクッションのついた椅子。

　それと、棚の上にある盆栽。

　部屋にあるのは、それだけだった。

　ぱっと見、金庫らしきものは見当たらない。

　……まあ、そう見える所には置かないか。

　最近は金持ちの家を狙って強盗に入る物騒な事件も多いし。

　俺は机の引き出しを開けてみる。

　鍵だ。

　引き出しの中には、何かの鍵が入っていた。

　俺は鍵を取り、書斎を後にした。

　屋敷の中を虱潰しに歩いてみる。

　この鍵は、一体どこの鍵だろう。

　答えは、すぐに分かった。

　一つだけ、鍵の掛かった部屋がある。

　この部屋のドアに鍵穴が付いていて、鍵を挿したらあっさりと開いた。

　俺は、ドアを開けて中に入った。

　部屋の中には、金庫らしきものが、置いてある。

　当たりだ。

　開かずの金庫だろうか……俺の胸が高鳴った。

　　だから、それに気がつくのが、遅れた。

　それは、金庫ではなかった。

　それは金庫ではなくて……宝箱だった。

　ドラクエとかRPGでよくみる、あの宝箱だ。

　……おいおい、じいちゃん、宝箱持ってるなんて、聞いてないんですけど。

- 後編に続く -