竜魂のドラゴンスレイヤー

序章

そこは暗かった。

闇がその場のほとんどを占め大人の肩ほどの高さがある燭台に立てられた蝋燭によって照らされているのは部屋の一部でしかなく、ほとんどは闇に呑まれていた。

照らされた床は灰色で滑らかな石の平面に炎の揺らめきが反射している。

部屋全体が硬質の冷気に包まれており、壁も天井も石で出来ていると思われた。

揺らめく炎で照らされている中心にフードを深く被ったローブ姿の者が立っていた。

その姿は闇が凝縮したかのように黒く、蝋燭の光を反射していなかった。

そこにローブの形をした黒い穴が開いているかのようであった。

その者は直径が大人の肩幅くらいの木製の丸テーブルの前に立っていた。

テーブルは腰ほどの高さで緑がかった黒色が艶やかに光り、周囲に施されたみごとな装飾を浮き上がらせている。

明かりがほとんど届かない場所にも同じような丸テーブルがかすかに見えた。

テーブルの上には大きさが人の頭ほどあり透明感のある黄褐色の玉がテーブルと同じ材質で出来た台座に乗っていた。

玉の中は白い靄みたいなものが見え、それが渦を巻いている。

渦はグルグルと激しく方向を変えつつ動いていた。

人物はローブに隠れたままの両手でその玉を挟むようにして持ち上げた。

重さを感じない様子で腕を伸ばしたまま玉を持ち、ゆっくりと後ろに下がりテーブルから離れる。

そして完全にテーブルから離れた所で止まった。

玉の下には石の床しかない。

蝋燭の揺らめく光に照らされているせいか玉の中の渦がさっきよりも激しく動いているように見えた。

わずかな静止。

そして。

両手から玉を離した。