孤影の旅路

6.始まりの草原【１】

　翌日、レッドとウェスは早朝に宿を出た。

　ウェスが「食べることは出来なくもないが、それをする意味がわからない」と言うので、朝食を取らずに早立ちする体（てい）を装って出発した。

　ひんやりとした空気の中、二人は街道から外れた林に入り、冒険者（アドベンチャー）でもめったに立ち入らない草原へと足を進める。

「ここら辺りなら、良いだろう」

　レッドは足を止め、ウェスに振り返った。

「なにが良いんだ？」

「四足の妖魔（モンスター）が近くに潜んでいる。試し撃ちにはもってこいだ。昨日も言ったが、人間（リオン）の目がある場所では偏った属性（エレメント）の術（じゅつ）を使うほうが目立たずに済む」

「だが俺は、人間（フォルク）の使う呪文（スペル）なんて知らないぞ？」

「それはしっかり指導してやるさ。ウェスは調和の緑（ウェントス）の恩恵の瞳（アストーガ）持ちだからな。風の術（じゅつ）使いにしておくか？」

「ものすごく短絡的に調和の緑（ウェントス）＝風と思っているようだが。炎も氷も使えるぞ？」

「それは当然だろう。だが、使えちゃまずい（・・・）のさ。人間（リオン）は二つの属性（エレメント）を使えたら、すぐに噂になるからな」

　ウェスはちらと、レッドの顔を見た。

「参考までに、オマエはいくつ（・・・）使えるんだ？」

「私はちょっとワケアリ（・・・・）でな。子供の頃から苦手克服をしまくったおかげで、攻撃系ならなんでも使える」

「子供の頃？　それってつまり、幻獣族（ファンタズマ）に成る前からか？」

「だから、ワケアリ（・・・・）だと言っただろう。おかげで最初に冒険者組合（アドベンチャーギルド）に登録した時は、結構面倒事に巻き込まれたぞ」

「分かった。なら、どうする？」

「声に出す時は、疾風（ヴィントゥルー）だ。まあ普通は呪文（スペル）なんぞ使わずに、陣（サークル）を描くフリをするだけでいいけどな……」

　レッドは右手を掲げ、空中に何かを描くような動きをした。

　描かれた陣（サークル）が輝いて広がると、周囲の草がザッと音を立てて刈り取られる。

　二人に近づいてきていた四足の妖魔（モンスター）は、草とともに鋭利な風に切り裂かれ、吹き飛ばされた。

「フリって、なんだ？　ちゃんと教えると言ったじゃないか」

「私の描いた陣（サークル）もデマカセだ。それっぽい線を描いて光らせるだけで、術（じゅつ）そのものは呪文（スペル）を使わずに放ってる」

「なんだそれ？　騙りじゃないか！」

「だから。最初からそう言ってるだろう。人間（リオン）は魔力（ガルドル）が少ないから、術（じゅつ）を安定して使うために呪文（スペル）や陣（サークル）を使うんだ。だがウェスも分かってると思うが、魔力（ガルドル）に余裕があるこっちからすれば、治癒以外の術（じゅつ）はイメージさえあれば行使するのは容易だろ？」

「確かに……それは否定が出来ないが……」

「要は、人間（リオン）に不審を抱かせないのがキモなんだよ」

　レッドはぱちんとウィンクをしてみせた。