「世界の終わりと始まり」

第1話「目覚めた朝」

神崎涼太は、暗い部屋の天井をぼんやりと見つめていた。今日も朝が来た。しかし、その朝が特別である理由を、彼はまだ知らない。

昨夜は酒をあおり、疲れ果てて眠りについた。会社を辞めてから3か月が経つが、新しい仕事を見つけることもできず、友人たちとも連絡を絶ったままだ。絶望に満ちた孤独な生活が続いていた。

「何のために生きてるんだろうな……」

ふと、そんな言葉をつぶやく。涼太は目を閉じ、二度寝しようとした。だが、何かが違う。どこかで鳥のさえずりが聞こえる。

「鳥の声……？」

彼の部屋はマンションの10階。こんな都会で鳥の声が聞こえることなんてまずあり得ない。違和感を覚えつつ、涼太はゆっくりと体を起こした。

「……なんだ、これ？」

周囲を見渡した瞬間、涼太は目を疑った。見慣れたはずの部屋ではない。そこには薄い青いカーテンに、白い壁、そしてシンプルな家具が並んでいる。

「夢か……？」

混乱した涼太は手元に置かれたスマートフォンを手に取る。画面には「2015年6月15日」の文字が表示されていた。

「2015年……？」

恐る恐る鏡を覗き込む。そこには10年前の自分が映っていた。まだ希望に満ち、未来を信じていたあの頃の自分だ。

「嘘だろ……俺が……戻ったのか？」

動揺したまま、涼太は部屋を飛び出した。外は懐かしい景色が広がっていた。活気にあふれる通り、耳に馴染みのある音楽。すべてが10年前のままだ。

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「これって……やり直せるってことなのか？」

涼太の胸の中で、驚きと戸惑いが入り混じる。それと同時に、ふと頭をよぎるのは、あの日の選択だった。10年前、彼は人生の大きな岐路に立たされていた。会社員としての安定を選ぶか、それとも夢を追う道を選ぶか――。

「もし、あの時の選択を変えたら……俺の人生も変わるのか？」

その時、スマートフォンが震えた。ディスプレイには見覚えのある名前が表示されている。「佐々木真奈美」。彼の大学時代からの友人であり、かつて密かに思いを寄せていた女性だった。

「真奈美……？」

涼太は、無意識に通話ボタンを押した。

「おはよう、涼太！ 今日の約束、ちゃんと覚えてる？」

彼女の明るい声が耳に飛び込んできた。

「え、約束……？」

「もう、忘れたの？ 今日、一緒に就職説明会に行くって言ってたじゃない！」

その言葉を聞いた瞬間、涼太は思い出した。あの日、真奈美と就職説明会に行くか、それとも友人たちと遊びに行くか迷い、結局遊びを選んだ過去の自分。あの選択が、今の自分の人生を大きく変えたのだ。

「……行くよ。説明会に行こう。」

涼太は過去の自分とは違う言葉を選んだ。その言葉を口にした瞬間、彼の胸の中に小さな希望の光が灯ったように感じた。

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こうして、神崎涼太の「やり直しの人生」が静かに始まった。過去の後悔を抱えながらも、今度こそ、正しい選択をするために。