ことばの魔法

第1話 イライラの消しゴム

　小学4年生のカズキは元気いっぱいの男の子だ。でも、ちょっと困った癖がある。それは、些細なことでイライラしてしまうこと。例えば、ゲームで負けたり、友達がからかったりすると、顔を真っ赤にして「もうやだ！」と怒ってしまうのだ。

　そんなある日の午後、学校が終わって家に帰る途中で、カズキは道端にキラリと光る不思議な石を見つけた。それは、普通の石とはちょっと違う。小さな手のひらにちょうど収まる大きさで、表面には何か文字が彫られている。

　カズキは興味津々でその石を拾い上げた。よく見ると、石にはこう書かれていた。

　「イライラの消しゴム」

　「イライラの…消しゴム？」

　思わずつぶやいたカズキは、なんだかその石がただの石じゃないような気がして、そのままポケットにしまい込んだ。

　家に帰ったカズキは、自分の部屋で改めてその石を眺めた。すると、不思議なことが起きた。石がふわっと温かくなり、優しい声が聞こえてきたのだ。

　「こんにちは、カズキくん。」

　「だ、誰だ！？」カズキは驚いて周りを見回したが、誰もいない。声は石の中から聞こえているようだった。

　「僕は『ことばの魔法石』。カズキくんのイライラを消すお手伝いをするために来たんだ。」

　カズキは目を丸くして石を見つめた。「イライラを消す？ そんなことできるの？」

　魔法石は静かに答えた。「できるよ。ただし、カズキくん自身が魔法のことばを使わないとね。」

　「魔法のことば？ それって何？」

　「それはね、深呼吸しながら、『僕は冷静、僕は平和』って唱えるんだ。」

　カズキは半信半疑だったが、ちょっとワクワクしてきた。「本当にそれでイライラが消えるの？」

　魔法石はニコリと笑うような声で答えた。「試してみたらわかるよ。」

　その日の夜、カズキは宿題をしていた。すると、お母さんが部屋に入ってきて、ちょっと厳しい声で言った。

　「カズキ、机の上が散らかりすぎよ。何度も言ってるのに、どうして片付けないの？」

　カズキは一瞬ムッとして言い返そうとした。「だって…！」でも、そこでふと思い出したのは、ポケットに入れた魔法石のこと。

　（そうだ、あの魔法のことば…試してみようかな。）

　カズキは小さく深呼吸をして、心の中でゆっくり唱えてみた。

　「僕は冷静、僕は平和。」

　すると、不思議なことが起きた。さっきまで体の中でメラメラ燃えていたような怒りが、まるでスッと消えていくような感じがした。代わりに、「お母さん、どうしてそんなに怒ってるんだろう？」と冷静に考える余裕が生まれた。

　「…わかったよ。ちゃんと片付けるから。」

　カズキはそう答えると、机の上を片付け始めた。

　お母さんは少し驚いた顔をしていたが、すぐににっこり笑って「ありがとう」と言ってくれた。

　次の日、学校でまた魔法石の力を試すチャンスがやってきた。昼休みに友達とサッカーをしていたカズキは、シュートを決めようとしてボールを蹴ったが、大きく外してしまった。すると、チームの友達が笑いながらこう言った。

　「カズキ、へたくそだな！」

　一瞬カズキの顔がカッと赤くなりかけたが、昨日のことを思い出して、ポケットの中の魔法石にそっと触れた。そして、心の中で唱えた。

　「僕は冷静、僕は平和。」

　すると、また怒りがふっと消えていくのを感じた。そして、カズキは笑いながらこう返した。

　「まあ、次は絶対入れるから見ててよ！」

　友達も笑って「頑張れよ！」と答えた。それ以上、誰もカズキをからかうことはなかった。

　帰り道、カズキは魔法石に話しかけた。「あの魔法のことば、本当にすごいね。どうしてこんなに効くの？」

　魔法石は優しく答えた。「それはね、カズキくんが心を落ち着けようと努力しているからだよ。魔法のことばはきっかけに過ぎないんだ。本当に怒りを消しているのは、カズキくん自身の力なんだよ。」

　カズキは少し驚いた。「僕自身の力…？」

　「そうだよ。怒りをコントロールする力は誰にでもあるんだ。カズキくんはもうその力を見つけたんだね。」

　それからカズキは、イライラしたときに魔法石のことを思い出すようになった。そして、「僕は冷静、僕は平和」という魔法のことばを唱えるたびに、少しずつ怒りを上手にコントロールできるようになっていった。

　学校でも、家でも、前よりずっと笑顔が増えたカズキ。魔法石はポケットの中で静かに輝き続けている。カズキはこう思った。

　「魔法石が教えてくれたのは、自分を変える力なんだ。」

　カズキの冒険はまだまだ続く。次はどんなことを学ぶのだろう？