片想い相手の妹に弱味を握られて「下僕契約」を結ぶことになってしまった…

「告白の練習、してあげよっか♡」

小馬鹿にしたような声色。

ぴょこんと跳ねるツインテール。

「ざぁこ♡ いくじなし♡ 男の子失格♡」

その憎たらしい態度に、何度殺意を覚えただろうか。

しかし、刃向かうことは許されない。なぜなら、俺は彼女に弱味を握られているのだから。

そう、あれは一週間前のことだった——。

　◆◆◆

文武両道、眉目秀麗。彼女が歩けば、美しい黒髪に誰もが目を奪われる。

烏丸紗月（からすまさつき）——学園の生徒会長を務める、同じクラスの美少女。俺は三年前の入学式以来、彼女に恋心を抱いていた。

その積年の思いに決着をつけるべく、俺はラブレターを書いた。

「今日の放課後、返事を聞かせてください」

そう書き添えて、渾身の恋文を下駄箱にそっと置いたのだ。

だが......。

「ねえ、この手紙ってアンタが書いたの？」

その日の放課後、待ち合わせ場所の屋上。

そこにいたのは、片想い相手の生徒会長ではなく。彼女とよく似た髪色の、ツインテールの少女だった。

「どうして、それを......？」

「どうしてぇ？ こっちが聞きたいんですけど〜♡」

クヒヒ、と音を立てて笑いながら、哀れむような目で俺を眺める少女。

いったい、なぜ。

烏丸さんの下駄箱に置いたはずの手紙が。

烏丸さんの下駄箱に、手紙が......。

まさか——。

「あら、気づいちゃった？ お・ま・ぬ・け・さん♡」

その瞬間、全身から力が抜け落ちた。

噂には聞いたことがある。

優等生・烏丸紗月とは似ても似つかぬ妹の存在。

姉の権威を盾にして、迷惑行為を繰り返す。

教師の言いつけには耳を貸さない。

学園創設以来、最も凶悪な問題児。

俺が手紙を置いたのは、烏丸紗月の下駄箱ではなく。その妹、烏丸瑞稀（からすまみずき）の下駄箱だったのだ——。

「ばーか♡ ばーか♡ おたんこなすっ♡」

意気消沈して立ち尽くす俺に、瑞稀は容赦なく罵倒を浴びせる。

「えーと、なになにぃ？ 3年間、ずっとあなたのことが好きでした。あなたのことを考えなかった日はありません.......だって、ぷぷぷっ♡」

「......」

「それなのに、ぼくちゃんはぁ♡ お姉ちゃんと妹の区別もつきませんでした〜♡ ごめんなさ〜い♡ 脳みそよわよわですみませんでした〜♡」

俺が反論しないのをいいことに、瑞稀の追撃は続く。

耐えろ。耐えるんだ、俺。

胸の奥底から湧き上がる黒い感情。

だが、ここで彼女を逆上させたら終わりだ。

なにしろ相手は、悪名高き烏丸瑞稀。

怒らせたら何をされるかわからない。

ここは慎重に、丁寧に説明しよう。

話せばきっとわかってくれる......はずだ。

ごほん。

一つ咳払いをして、ブレザーの襟を正した。

「ごめん。俺が悪かったよ。だから、その......手紙を返してくれないか？」

「はぁ？」

「その手紙は、俺にとって大切なものなんだ」

「......」

「今年、キミのお姉さんと同じクラスになってから、それなりに仲良くなれた気がしてさ。一年生の頃から好きだったけど、ようやく告白できるチャンスが来たっていうか......」

「......はぁ？」

ダメだ。あまりに風向きが悪い。

こうなったら......。

「こ、この通りだ！ 頼むからその手紙を返してくれ！」

そう叫びながら、俺は深々と頭を下げた。

男としてのプライドを捨てた、全力の謝罪。

だが——。

「やだ」

瑞稀はぷいと視線を逸らすと、冷たく言い放った。

俺は思わず頭を抱えた。

どうする？

いっそ諦めて、新しい手紙を作り直す？

けど、このまま瑞稀を放置すれば、何が起きるかわからない。

俺の3年間の片想いも、これで終わりなのか......。

「......いや」

まだだ。

ここで諦めるわけにはいかない。

「その手紙を返してくれれば何でもする」

「.......！」

「お前の命令を何でも聞く！ だから、今日のことは忘れてくれないか？」

そう叫びながら、俺は再び頭を下げた。

先ほどよりも深く、そして長く。

プライドなんて、とっくに捨てている。

これが、今の俺にできる最終手段だった。

沈黙が訪れる。

首を垂れた俺を、瑞稀がじろじろと見定めているのがわかる。

永遠にも思える時間。決して好感触ではないが、先ほどとは異なる手応え。

そして瑞稀は、ゆっくりと口を開いた。

「それって、私の下僕になるってこと？」

　◆◆◆

こうして、俺の下僕ライフがスタートした。

『下僕、イチゴジュース買ってきて♡』

帰りのLHRが終わると、メッセージが飛んでくる。既読を付けてから10秒以内に返事をしないと、即アウトだ。

『かしこまりました』

端的に返信を済ませると、俺はすぐさま一階の自販機へ駆け込む。

イチゴジュースのボタンを押し、ペットボトルを手にする。

そして、瑞稀の待つ屋上へ向かうのだ。

「おっそーい」

屋上に到着するや否や、瑞稀の口から容赦ない罵声が飛び出す。

コンビニ袋から取り出したメロンパンを、美味しそうに頬張りながら。

こいつ、何も喋らなければ可愛いんだけどなぁ......。

ぼんやりとそんなことを考えつつ、俺は瑞稀の隣に腰を下ろした。　

下僕としての稼働時間は、放課後にとどまらない。朝夜を問わず、電話対応、宿題の代行、プリントの提出——。ありとあらゆる雑事がメッセージ一つで押し付けられる。

そんな日常が、かれこれ一週間は続いていた。

イチゴジュースを音を立てて啜ると、瑞稀がおもむろに口を開く。

「で、お姉ちゃんに告白できたの？」

「ごはっ」

不意打ちの話題に、俺は思わず吹き出しそうになる。

「もしかして、まだ告白してないのぉ？」

「まあ、そうだな......」

「えー！ だっさ！！ いくじなし♡」

俺の弱点を見つけた途端、瑞稀は瞬時に攻撃体制に入る。

「だって、それじゃ下僕になった意味がないじゃん。もしかして、女の子に虐げられたい変態さんだったの？ きゃは♡」

「くそっ......」

俺は負け惜しみのように呟くしかなかった。

あの一件の後も、紗月さん（下の名前で呼ぶことにしよう）との関係に大きな変化はない。

取り返した手紙だって、いつも鞄の中にある。紗月さんに渡そうと思えば、いつでも渡せる状況だ。

だけど——。

「まあ、色々とタイミングが悪くてな」

「はぁ？」

「ほら、お姉さんも忙しいだろ。それに、俺も心の準備が......」

「......そんなんだから、今まで告白できなかったんじゃないの？」

うぐっ。

あまりにも痛烈な直球ストレートに、また喉を詰まらせそうになる。

俺が3年間、紗月さんに告白できなかったのは、紛れもない事実だ。

そして結局、今日まで告白できずにいる。

「それなら、今からここで告白の練習でもしてみる？」

「え？」

唐突な提案に、思わず声が裏返る。

「だって、アンタがお姉ちゃんに告白してくれないと、下僕にした甲斐がないもん」

「はぁ......」

「ほら、さっさと立ち上がって？ ねぇ、はやく♡」

瑞稀はご機嫌な様子で、ニヤニヤしながら俺を煽り立てる。

まったく意味がわからない。そもそも、告白に練習なんて概念があるのか？

まあ、どのみち告白を避けては通れないのも事実だ。事前に練習できるのは、むしろ好都合かもしれない。

渋々ながら気持ちを固め、俺は立ち上がろうとする。

適当に済ませて、さっさと帰ろう......。

「あれあれ、どうしたの？ まさか、怖気づいちゃった？ ざぁこ♡ いくじなし♡ 男の子失格♡」

......前言撤回。

こいつを練習台にしてやろう。

勢いよく立ち上がると、瑞稀の前に正対した。

「いいだろう」

「そうこなくっちゃ♡」

なおも余裕そうな態度の瑞稀。

まずは、その両肩を力強く押さえる。

「多少、強引でもいいよな？」

「えっ」

困惑する瑞稀を無視して、彼女の体を壁際まで追いやる。

ドン、と大きな音。

俗に言う「壁ドン」というやつだ。

見下ろした先には、上目遣いでこちらを見つめる瑞稀。

その瞳は、小動物のように怯えていた。

（こいつ、こんな顔するんだな）

どこか他人事のように思いながら、俺は彼女の名前を呼ぶ。

そう。片想いの相手と同じ、彼女の名前を。

「烏丸」

「ひゃいっ」

瑞稀が驚いたような声を上げる。

だが、もう止まらない。

視線を逸らさず、彼女の瞳を正面から見つめる。

そして——。

俺は、堂々と想いを伝えた。

「お前が好きだ！」