ダイバーシティ・ジャパネスク

ストロベリーガス

五月三日

十五時二十分をさした数十秒後、ニュース速報が流れる。

と同時に、バラエティ番組の騒がしさから一変、緊急の報道番組に切り替わった。

各局のアナウンサーは、声低く、平静を保ちながら伝える。

－ 本日、十五時十五分頃、東京第一地区の繁華街 及び オフィス街にて、胸を押さえて倒れた人がいるという通報が相次いで入りました－

現場上空では数機の報道ヘリが到着した。

「えーっ、ここ東京第一地区、烏通（からすどおり）上空よりお伝えします。通常ですと、海外からの観光客で賑わう繁華街ですが。現在の状況は、このように…このような…、悲惨な、悲惨な状況です」

報道キャスターから絞り出される精一杯の、「悲惨」という言葉は、全てを物語っていた。

この阿鼻叫喚はテレビのチャンネルを独占する。

キャスターは地上へズームする映像に目を凝らし、声を上げた。

「女性が出てきました！」

キャスターは続ける。

「えーっ、ミニのワンピースを着た女性です、何やら拡声器で呼びかけています！−」

更に三十分後、もう一つの現場を地上から映し出した。

『風間（かざま） 凛（りん）アナウンサーが、現場に到着したもようです。風間さん、こちらの声は届いてますか』

慌ただしく画面に現れる女性アナウンサーは、

警察が引いた規制線の真横で現状を伝える。

「はい。こちらは一番駅西口から徒歩十分の位置にある、飲食店が立ち並ぶ通りです」

カメラは現場を目隠ししている衝立を映す。

「あの衝立の奥で、現在も救命活動が行われています」

一呼吸置き、風間が話だそうと口を開くと、スタジオにいる男性アナウンサーの太い声が問いかけた。

『風間さーん』

「はい」

『事件発生前後の状況を詳しく教えてください』

「はい。事件発生時の様子を、被害に遭われた20代女性にお聞きする事ができました－」

－20代女性の証言はこうだ。

仕事が終わり、喫茶店で軽食を取ろうと立ち寄った。

入店しようと扉のノブに手をかけた時、午後十五時を少し過ぎた辺りだったか、甘い匂いが鼻を掠める。

その直後、彼女の背後で呻く声が聞こえた。

彼女は咄嗟に振り向くと、50代位の男性が胸を押さえ、背中を丸めて蹲っていた。

そして一人、また一人と倒れ込む。

既に意識を失っている人もいた。

彼女は男性の背中に手をあてながら、救急に連絡を行う。

震える声で、彼女は風間に言った。

「わたし。わたし、どうすることも出来なくって…」

風間は思わず彼女の手を握り、こう返す。

「ありがとうございます。これ以上はもう－」

彼女は首を振り、風間の手をギュッと握り返した。

「いえ、まだ話せます。あの、話し終わるまで、手、握っていていいですか」

風間はゆっくり頷いた。

一呼吸置くと、彼女は証言を続ける。

外の異変に気付いた女性が、喫茶店の扉から顔を出して様子を伺った。

瞬時に状況を呑み込んだのか扉を閉める。

「喫茶店からその女性の大きな声が聞こえてきたんです。『この中にアカボシがいたら手を貸して』って」

風間は眉根を寄せた。

その表情に彼女は同調する。

「確かに、誉められた言葉ではないですよね」

握る手に力が籠ると、続けた。

「でも、凄かったんです、その女性。男性三人を連れてきて－」

訥々と状況を語る彼女は、衝立をじっと見つめ、こう締め括る。

「何人の方が亡くなったのでしょうか…私の証言を、生かして、伝えて下さい」

カメラのレンズを通して、その女性の一言一句を風間の声が伝えた。

女性の証言を伝える風間のワンシーンは、最高視聴率を叩き出した。