つま先

正面のリビングを見たまま、横のキッチンの照明を点ける。

真っ白く強い電灯が待ち兼ねたように輝いて、カウンターの影をくっきり抜く。足元へ斜めの光を差して、まだ照明を点けていない正面のリビングへ流れ込む。

光はリビングへ進むにつれ、ぼんやり薄らいで暗闇に滲む。

その明暗の境界の、際の際のぎりぎりの所へ、深緑色の靴下を穿いた、甲が薄く広めの両のつま先が、肩幅ほどに間を開けて、身動ぎながら立っている。

息をするように身動いでいる。

つま先はこちらを向いている。

あと、ほんの少し前へ出てくれれば、立っている人の顔が分かる。

誰がそこに立っているのか、その顔立ちや表情が、ぼんやりした明暗の境へ浮かび上がるように現れる。全く知らない人なのか、まだ留まっている□なのか、兎に角それだけは見て取れる。

つま先の形は似ていると思う。

けれどこの色の靴下を持っていただろうか。

業を煮やして前へ乗り出すと、空気の動きに消え入る風に暗闇へ紛れてしまう。

それが、そちらへ誘き寄せているのか、あるいはあんな形相を再び見せまいとしているのか、僅かな身動ぎ一つからは、今ひとつ定かに汲み取れない。

夜中のキッチン横で独り、暗いリビングに向き合って、「誰」と問うてみたこともある。

応えは返らなかったものの、声を掛けたのは良くなかった。良くなかったと直感され、ひしひし悪寒が背を這って、不快な鳥肌が走って止めた。

「ここが良いよ」と主張したのは、□当人だった。

幽霊なんて居る訳ないし、不幸は何処ででも起きている。そういうのを気にするより、こんな好条件でこの賃料、凄く良いご縁があったって、プラスの方を向いて行こうって。

そうしてここに住んでから、半年も経たない内に、不承不承言い包められた、気味悪がりの自分を遺して、正に問題のリビングで、あんな形相で倒れていた。

動揺しきりのその夜から、つま先が来るようになって、急いでここを去るべきなのか、何か聞き遂げるべきなのか、毎晩、懲りず、止せば良いのに、どうしても気になって見てしまう。

誰がそこに立っているのか、せめてそれだけは見て取りたい。

全く知らない人なのか、まだ留まっている□なのか。

どちらがそこに立っていて、どちらが背後に立っているのか、きっと、どちらかだと感じるから、どうにか、それだけでも解き明かしたい。

立ち竦む両脚の隙間へ、親密に片足を差し入れて、ぴったりと背中に寄り添い、両腕を回して抱き締める、骨身の確かさを伴わない、水や空気の抵抗のような、この不可視の感触がどちらなのか。

行くなと制しているのか、捕まえたと閉じ込めているのか、振り向きも俯きも出来なくて、全力で下を見る視野に映る、何か暗い色の靴下を穿いた、甲が薄く広めのつま先が、果たして、どちらの物なのか。

もどかしさに憤然となって、前へ乗り出したり、振り向くか俯くかしようとしたり、何処かが吊りそうになる位ぎくしゃくと蠢く。

急に体が自由になる。

妙な具合に手足を曲げ、浮かせたり引いたりしていて、知らぬ間に背後へ倒れていて、驚いて起き上がると同時、昨夜から寝ていたベッドだと気付く。

ばくばく鳴り響く心臓に目を閉じて苦い息を吐き、今日もまだ慣れない独りの朝を迎える。

いつもあんなに生々しい。あれが全て悪い夢なのか。

全て喪失を直視できない精神が紡ぐまやかしなのか。

本当に幽霊は居ないのか。

怠い体で立ち上がり、寝室を出て、リビングに着く。

朝に見る正に問題の場所は、何の変哲も見られない。

今にもつま先が見えそうで、いつも直ぐ目を逸らしてしまう。

終．