今夜、この想いを溶かして。

2

　わたしが公園につくと、智哉はブランコを漕いでいた。

「お待たせ」

　わたしはそう言うと、智哉の隣のブランコに腰掛けた。

「悪いな。突然呼び出して」

「いいよ。いつものことでしょう」

　わたしがそう言うと、智哉は何も答えなかった。

　しばらくの間、静かな夜の公園に、ブランコの音だけが響いていた。

「最近どうだ？」

「どうって何が？」

「いろいろだよ」

「いろいろってなによ？」

「そうだなあ、恋……だったり？」

　智哉はそう言うと、わたしに視線を向けた。

「あんたの知ってる通り。大学卒業を近くに控えた今も、まだ誰とも付き合ったことない。あんたこそ、どうなの？」

「俺も相変わらずだよ。部活が忙しかったしな……」

「……あの智哉が、短距離走で県大会までいったんだよね」

「なんだよ。だよね、って。間違いなく出場したんだ。まあ、そこまでだったけどな……」

　智哉はそう言うと、目を細め、夜空を見上げた。県大会に出場したときのことを思い返すかのように。

　わたしが走ることをやめた後も、智哉は走り続けた。雨の日も。風の日も。雪の日も。

　わたしは、すぐに飽きるだろう、と思っていたが、智哉が走ることをやめることはなかった。

　いつだったか、わたしは、智哉に訊いたことがある。

「どうして、そんなに走るの？」

　わたしがそう訊くと、智哉は、はにかみながら言った。

「加恋ちゃんに、いつか追いつきたいから」

　姉に追いつくというのが、どういう意味で追いつきたいのか、そのときのわたしにはハッキリと分からなかった。

　わたしは、智哉の顔をそっと盗み見た。

　浅黒い肌に、通った鼻筋。それに、引き締まった体。

　わたしが知っている限り、智哉に告白をした女子は二桁はゆうにこえている。

　智哉は、その告白のどれにも、首を縦に振らなかった。

　好きな人がいるから、と言う理由で。

　もちろん、その好きな人というのは、姉の加恋のことだ。

　智哉の気持ちが揺らいだことは一度もない。わたしといるときも、話題はいつも加恋のことだった。

　わたしが智哉を好きになったきっかけは、姉への嫉妬心だったかもしれない。

　でも、好きになったきっかけなんて今となっては、もうどうでもいい。

　今、智哉の一番近くにいるのは、わたしだ。

「ねえ……」

　わたしはブランコから降り、手を後ろで組んでから言った。

「うん？　どうした？」

　智哉もブランコを漕ぐのをやめた。

「ずっと、ききたかったんだけど、お姉ちゃんのこと、いつから好きだったの？」

　ややあって、智哉が答えた。

「小学生の頃からだよ」

　智哉はそう言うと、視線を空に向けた。

　ふいに、生温い風が、一筋吹きつけた。

　風が、わたしの髪を、おどらせる。

　わたしは、とっさに頭を押さえた。

　智哉を見やると、寂しそうな、それでいて愁いを帯びた目をしている。

　わたしは、智哉の横顔を見ながら、智哉との日々を思い返した。

　そんな、わたしたちを、月だけが見ていた。