夕焼けを泳ぐのは「紅葉」のような「魚」だった

「魚」であることは確かで

「さて、本題に入るとしよう」

口元で開いていた扇子をパチンと閉じながら

そう言う。

「本題ですか？」

「この先に青の帝王が居る」

「そいつを殺せ」

殺..？

そんな物騒なこと出来るわけ──

「と、言いたいところじゃが」

「それは取止めだ」

「御主は『魚』の絵を描いてくれ」

魚？

なんで魚？

というかもっと具体的に言って欲しかったな。

鯉とか鯛とかさ...

まぁいいや。

適当に金魚でも描いとくか。

そう思いながら俺はスケッチブックに

金魚を描く。

すると俺が描いた金魚の絵がスケッチブック

から飛び出し、空を泳いだ。

「は、？」

「何これ..」

俺が驚いている傍で

「金魚か..」

「気に入った」

と誇らしげにしている女帝。

というかこの魚、金魚じゃない気が...

まるで金魚のような。

鯉のような。

でも魚であることは明らかで。

「あとこれも気に入った」

そう言って女帝がその魚の周りに

沢山の鏡を出現させた。

「こっちは妾視点」

「こっちは青の奴ら視点じゃ」

そう言いながら淡々と説明する。

女帝が言うこっち側の鏡から

見た魚の色は " 紅色 "

青の帝王側から見た魚の色は " 藍色 "

だけど俺には " 藤色 "に見えた。

「紅色..？藤色じゃなくて、？」

呟くようにそう言う。

きっと気づかれてないだろう。

そう思っていたのに

「藤色？」

「御主、藤色に見えるのか?!」

声を荒らげ、そう尋ねられる。

「あー...」

「気のせいだったぽいです」

今ここで本当のことを言ったら

何されるか分からないし隠しておいた方がいい。

そう思った俺は咄嗟に『気のせいだった』

という嘘をついた。

「ふむ...」

そう言いながら女帝は狐のような目で

俺をじっと見つめた。

なんだか気づかれていそうだが、

きっと大丈夫だろうと心の中で自分に

言い聞かせた。