桜庭 栞の恋愛勉強

第1話 クラスの陰キャの彼氏役になった

　現在の時刻は16時25分。窓の外には桜が舞っている。

　今日、俺はクラスの女子に呼び出されていた。

　奴の名は桜庭 （さくらば） 栞（しおり）。暇さえあればオリジナルの小説を書いている不思議な奴だ。昼休みや授業の合間はひっきりなしに机を睨みつけている。それは高二になった今でも変わっていない。

　肩にかかったボブカットと四角い眼鏡がトレードマークで、笑うと結構可愛いのだが、あまり人と話さないのが玉に瑕だ。

　さて、俺は何故呼び出されたのだろうか。桜庭とは話すとしても1週間に1回程度だし、部活や委員会で接点がある訳でもない。そんなことに思いを馳せていると、気付けば長針は真下を指していた。

　時刻は16時30分。そろそろ――

「あ、相原（・・）くん。ごめんね、待たせちゃったね」

「いや、俺も今来たところだよ」

　桜庭はこぢんまりとした動きでドアを開けると、長い前髪を揺らしながら教室に入る。

　俺が呼び出しの理由を尋ねると、彼女は話し始めた。

「相原くん。わ、私が小説を書いてるのは知ってるよね」

「もちろん」

　桜庭は相変わらずおっとりとした喋り方で俺に語りかける。

「それでね、最近恋愛ものに挑戦してるんだけど、恋とか、デートとかしたことないから、なかなか上手に表現出来なくて……」

　そこまで言うと、桜庭はポッと頬を赤らめた。

「それで……その。あ、相原くんに、私の……か、彼氏役になって、私に恋愛を、お、教えてくれないかなぁ……って」

　真剣な眼差しでそう言った桜庭に、俺は思わず吹き出してしまいそうになったつまり、俺を使って恋愛経験を積ませて欲しいと、こんな話があるだろうか。

「なんで俺を選んだんだ？」

「それは、ちゃんと話した事がある男子が、相原くんしかいなかったし……。相原くんはクラスでいつも明るいから、恋愛経験もありそうだから」

　なるほど、それなら確かに筋は通っているな。――この提案自体は意味が分からないが。

「それで、彼氏役ってのは具体的に何をすればいいんだ？」

　桜庭は少し口ごもった後、目を伏せながら口を開いた。

「私と、お出かけしたり……下校したり……かな？」

　俺は考える。正直、聞いてすぐの時は断ろうと思っていたが、やっぱり受けてみても良いかもしれない。部活は週に2回しか無いし、委員会も草花に水をかければ終わるから、放課後は結構暇だ。

　そして何よりも、桜庭は結構かわいい。

「分かった。彼氏役、やってみることにするよ」

　そう告げると、桜庭は分かりやすく目を見開いた。

「じゃ、じゃあ、これからよろしくね。相原く――」

「ちょっと待ってくれ」

　俺は早口になった桜庭に被せて話を止める。恋愛を学ぶならまずはここからだ。

「俺らは一応恋人同士なんだろ？、苗字じゃなくて名前で呼び合わないか？」

「そ、そうだね。そうしよっか」

　桜庭は少し驚いたあと、メモ帳に何かを描き始めた。覗いてみると、『恋人同士は名前で呼び合う』と書いてある。

「じゃあ、改めてよろしく、蓮くん」

「こちらこそよろしく、栞」

　こうして俺と桜庭――いや、栞との奇妙な学校生活が始まった。