青春、それはオレンジ。【カクコン10挑戦中っ！】

第10話

　それからの日々は、必死だった。最期の挑戦を終わらせるために。最高のものに仕上げるために。ちゃんとかけているかなんてわからないけれど、見える。見る。意地でも、完成させる――！

「でき、た」

　僕の挑戦が終わったのは――十日後。

　命が絶える日の、朝だった。

　――このあと、僕は意識を失った。

　――周囲が、ざわざわしてる。なんだろう。

　いつものようにまぶたを開こうとする。――その動作だけなのに。その動きが、できない。動けない。

　――あぁ、本当に僕は死ぬんだな。そのことを、痛く実感する。じゃあ、ここはICUだろうか？　　時々鳴る電子音から考えてもそうだろう。あぁ、本当に死ぬんだ。もう二度と、心橙には会えないんだ。生まれ変わり？　そんなの、人間が無理矢理生み出した希望でしかないよな。

　最期に、心橙の声が聞きたい。心橙に会いたい。死ぬことなんてわかってたはずなのに、今どうしても死にたくないって、生きたいって思ってる自分がいる。

　その、ときだった。

「十彩君！　十彩君！」

　――心橙の、声。

　よかった。――ごめんな。謝りたかった。十日間病室に来てはいけないと母に言ってもらったのは僕なんだよ。何故遠ざけてしまったんだろう。少しでも時間を大切にしなかったのだろう？

　何かを遺すため？　そんなのは勝手な言い訳だろうよ。少しでも、君の側にいたかった。

　――今更こんなこと言うのは卑怯だよな。でも、でも、そうするしかなかった。何かあたたかかいものが頬を伝う。心橙はなおも叫び続けている。

「諦めないで！　生きて！」

　諦め……そうか、僕は諦めていたんだな。自分の命を。限界を。生きたいよ。少しでも長く、君の側にいたい。

「いつも、本当に楽しかった！　私が私でいられた！　本当に……ありがとう！！」

　――そうか、僕は心橙のことを幸せにできていたんだな。よかった。本当に、良かった。それだけで、僕はどこへだって行けるよ。

　なぁ、君にかけたい言葉がたくさんある。君と話したいことがたくさんある。生きたい。死にたくなんてない。

　そのときだった。

　――視界の霧が晴れたんだ。

　あぁ、この世界は、とても、とても綺麗だ。

　そして、ガラスを隔てて心橙と母がいる。それを実感できたのが、とてつもなく嬉しい。

　この世に、「奇跡」なんてないだろう。僕は多分もう少しで死ぬ。身体が、そう言っている。

　でも、神様はいた。僕に、この最期の時間を与えてくれた。

　夕陽が窓から差し込む。オレンジ色に輝く。

　僕の青春の色。

　これは、僕の色だ。

　これが、僕の色だ。

　君に、届け。

　享年十六歳。千景十彩の人生は――青春（アオハル）は、幕を閉じた。