夢の中の蟲毒な学園

第10話 孤独

「――見てたぜ」

　いきなり声をかけられ、ビクッとして立ち上がり戦闘態勢をとる。見るとホークが木の影から出てくる。

「な、何だよホークか、驚かせて」

　私はホッとして、コートの横に設置されたベンチに座り直す。

「あぁ、すまなかった。しかし大変だったな」

　ホークはそう言って同じベンチに腰掛ける。

「見てたなら、助けてくれてもいいのに」

「昨日も言ったように、俺には能力が無い。助けようがないさ。しかし、お前の腕から伸びる剣、凄いじゃないか。初めから使えば、すぐに終わったろうに」

　ホークは不思議そうに尋ねる。

「いや、本当はやりたくなかった。人を殺すなんて」

「フッ、甘いな、やる気になってる奴に躊躇っちゃいけない、どうせ夢なんだから」

「いくら夢でもね、現実に影響あるし。それに気分の良いものじゃない」

「すぐに慣れるさ、ビデオゲームと同じだよ」

　ゲームは良くやるけど、こんなリアルなゲームは無い。

「あと、お前もさっきの奴みたいに仲間と協力するといい。そうすれば襲われたって対処のしようがある。級友もこの夢の中にいるだろうから、普段仲の良い奴と組んだらどうだ」

「仲の良い奴なんていない」私はムッとして答える。

「エッ、一人もか？」

「一人もだよ！引越してきてから、この学校に気の合う奴なんていない。さっきの奴も私の事バカにしてたし、誰も話しかけて来ないし……どいつもこいつも田舎臭い、さえない奴ばかりだよ！」

　ホークは少し間をおいて話し出す。

「どこに住んでいようと人である事には変わりない。いい奴もいれば、いやな奴もいるだろう。話しかけて来ないって、どうせお前も話しかけないんだろ？壁を作ってるのはお前の方なんじゃないか？」

　私は言い当てられて黙ってしまう。

「意地張らなくてもいいさ、今からでも話ぐらい出来る友達を作ってみたらどうだ」

「う、うるせぇよ！私の勝手だ。別に困ってないし！」

　それが出来たら苦労しない。今更だよ……。　言葉だけは強がってみせたが、胸が痛いので、ちょっと話題を変えたい。

「そういえばさ、最後に残った者が夢の世界を制覇して望みを叶える……ってどういう意味だと思う？なんか今日黒板に書いてあったんだけど」

「ん、黒板に？この夢の世界は中にいる人達の色んな想いで出来てるからな。

　例えばこの目の前にある大きなバスケットコート、さっきやっつけた２人が望んだものだろう。そいつらがいなくなったから、明日には消えるはずだ。つまり他の誰もいなくなれば、自分の思った通りの世界になるのかもしれない。もしかして、それに気づいた奴が書いたのかもな。まぁ、何で書いたかまではわからないが」

　えっ！？他の誰もいなくなれば、自分の理想の世界を作れるって事か。それは、ちょっと魅力的かもしれない。特に現実に不満がある私にとっては。

「だったら、私も目指してみようかな？この夢の世界の制覇……」

　ホークはチラリとこちらを見た後、前を向き直って話す。

「好きにすればいい。それがこの世界の正しい在り方かもしれない。もっとも、俺みたいに能力の無い奴は、環境を変える力さえ無いから、何も意味は無いがね……」

　とりあえず目標が出来たけど、空中を歩く東翔宮や、爬虫類使いの西園寺なんかもいるから難しそうだ。仲間でもいれば、可能性はあるのかな？でも、クラスには話せる人がいない……。

　だったら、この人、ホークはどうだろう？仲間になってくれるだろうか？まだ２回しか会ってないけど色々教えてくれるし、悪い人ではないと思う。

「あ、あのさぁ、もしホークが良かったら私の……仲間……に、なってくれないかな？能力は無いと言っても経験も知識も豊富だし。もし、制覇したらホークの希望も取り入れようと思うし……なんて、どうやれば世界が変わるのかわからないけど……」

　私が思い切って話すとホークは薄く笑って言う。

「お前、名前は？」

「あっ、そういえば名乗ってなかったね。舞……緋影舞です」

「舞、悪いが俺は誰の仲間にもならない。俺はもう、そんな気力は無い。今まで色々足掻いてきたし、色んな奴の死を見てきた。もう疲れてしまったんだ。影のように生きていければ、それでいい。ただ遠くから見守らせてくれ」

　ホークは寂しそうに、丘の先に沈む夕日を見つめる。

「そ、そう、わかった。無理にとは言わないよ」

「うん……まぁ、また今度会った時、何かいい情報でもあれば教えるよ、舞には可能性がある」

「あ、ありがとう……」

　ホークは今までここで、どんな生活を送ってきたのだろう？あまり詳しく聞ける雰囲気では無い……。

　しかし、今日は疲れた。ヤモリから始まり、ヤンキーとバスケ部で計３回もバトルする羽目になってしまった。何だか眠くなってきたな。

「そうだ！こんな目立つ場所で寝るわけにはいかない！寝てる間にやられないように隠れないと」

　私が慌てだすとホークが口を挟む。

「寝てる間の心配はしなくていいぞ。現実で目が覚めれば、夢の世界では姿が消える」

「えっ、そうなの？じゃあ、その間にやられる事は無いのね……ふぁ〜、だったら今日はここでいいか」

　私はホッとしてベンチに横になる。

「頑張れよ……」

　ホークが何か声をかけてくれたが、そのまま目をつむる。遠くで電子音が聞こえる。