夢の中の蟲毒な学園

第1章 夢

第1話 夢

「キャアァァァァ―――！！」

　突然、家の外から聞こえる女の叫び声。私はゆっくりとベッドから降りると、２階の自室のカーテンの隙間から、そっと窓の外を見下ろした。

「エッ！？」

　そこで目にしたおぞましい光景に、私は思わず頭を抱えてしゃがみ込んだ。

「アアァァ――　誰かァ――！！」

　女の声が響く。私は恐る恐る、もう一度窓から下を覗く。

　とても信じられないのだが、3メートルはあろうかという巨大なイグアナの様な生物が、若い女を咥えているのだ。

　しかも、既に下半身はイグアナの口の中だ。女は両腕で必死にイグアナの口を押さえて抵抗し、息も絶え絶えに叫び続けるが、徐々に口の中に飲み込まれてゆく。

　私は恐怖に震えながらも、目が離せないでいたが、ふと、咥えられている女の顔に既視感を覚える。

――あれ？あの子見た事ある様な……。

　女はもう抵抗する力が無くなったのか、両腕をダラリと下げた。その時、咥えられた女の身体がパッと発光したかと思うと、光の粒になって消えてしまったのだ。

「なっ！？」

　私は思わず身を乗り出して窓ガラスに頭をぶつけた。

「ガンッ！」と音がすると、巨大イグアナの眼球がグルリとこちらを向き、目が合ってしまった。

――ヤバイ……！

　瞬間、私はガバッと布団を剥いで跳ね起きた。

「ゆ、夢か……」

　私は恐る恐る窓から下を覗き、何もいないことに安堵する。

　いや、いるわけないって、あ〜変な夢見た。妙に現実感があったなぁ。

　ふと、時計を見ると、もう直ぐ起きなければいけない時間だ。

「あ〜、今日から２学期だった。夏休み短かったなぁ、行きたくねー」

　思わず口に出してしまう程、学校は楽しくない。

　私の名前は「緋影 舞（ひかげ まい）」高校１年生。

　親の仕事の都合により、中学卒業に合わせて、この郊外の街に越してきた。

　田舎という程ではないが、決して都会ではない。駅の周りはそれなりにデパートや店舗があるが、少し行くと畑や森なんかが点在している。

　家から自転車で10分ぐらいの場所に女子校があり、地元では名門で通っているらしく、通学に時間をかけたくないこともあって、安易に選んでしまったのだが、クラスの雰囲気に全く馴染めない。

　この女子校に通っているのは、みんな地元の人達だ。私が前に住んでいたのは23区外の都内だから全然都会な訳じゃないけど、それに比べても、この学校の生徒はどうも垢抜けないし、他所から越して来た私に対して壁を感じる。おかげでクラスには、友達はおろか、話ができる相手さえいない。

　私は憂鬱な気分に浸りながら支度をし、パンを１枚食べてから、自転車で学校へ向かう。

近過ぎるのも良くないなって今になって思う。私はあっという間に校門をくぐる。門にはデカデカと「私立美樹丸女学園（しりつびじゅまるじょがくえん）」と、プレートが掲げられている。

　美樹丸（びじゅまる）というのは、設立者の名前らしい。何でも、昔この町を発展させた大地主で、女性の教育に力を入れるために学校を設立したとか何とか。

　ガラガラと教室のドアを開け、無言のまま一直線に窓際の自分の席に着くと、すぐさまスマホをいじる。周囲では「久しぶり」とか、「夏休みどこへ行った」などの会話が交わされ、ガヤガヤとしているが、私に話しかける人はいない。

　そう、話す相手がいないのでスマホをいじって時間を潰すのだ。おかげでくだらないネットニュースなんかに詳しくなった。

　正直、寂しくないとは言わないが、無理に気の合わない人に合わせるより、一人でいた方が気が楽だ。

「夏休みはイタリアに行って来たわ、やっぱりローマの街並みは美しいわね」

「はぁー、さすがクイーン！さぞ絵になったでしょうね」

「よろしければ、私達に写真など見せていただけませんか？」

　わざわざ、でかい声で話してるのが、このクラスのヒエラルキートップに君臨する美樹丸 柘榴（びじゅまる ざくろ）と、その取り巻きの4人だ。

　美樹丸という名字でわかる様に、この町の大地主の末裔の娘だ。大層金持ちらしい。

　その目鼻立ちの整った顔は、常に優越感に浸り、自信満々な事を際立たせる。周りの全ての人達を見下しているようだ。

　クラスでは、クイーンと呼ばれて、本人も気に入ってるみたい。

　それは、逆に恥ずかしくないのかね？

　周りで持て囃してる４人も、それぞれ親が社長だとか市議会議員だとかで金持ちらしい。名前は東翔宮 凛（とうしょうぐう りん）、西園寺 妖（さいおんじ よう）、南曇 妃毬（なぐも ひまり）、北薗 麗華（きたぞの れいか）と、ご丁寧に名前に東西南北が入っていて、クラスでは四天王なんて呼ばれていきがってる痛い連中だ。

　他の人達は目をつけられない様に、気を使って生活している。クラスにはヤンキーみたいな奴もいるんだけど、決してこの５人には楯突かない。

　これからも、このクラスで過ごさなきゃいけないんだなぁと、憂鬱な気分に浸っていると、何やら、後ろの方で揉めているような声が聞こえる。

「ちょっと、どうしたの心奈（ここな）！休み中に何かあったの？」

「もしかして彼氏と別れたの？」

　１人の生徒に向かって、その友達と思われる生徒が２人、必死に話しかけている。しかし、話しかけられている生徒は、ぼんやりと視点が合わず、なにやら呟いているが、全く生気が感じられない。

　あー思い出した。齋藤 心奈（さいとう ここな）って名前だっけ？１学期の終盤に彼氏が出来たとか言って浮かれてた奴だ。昨日はどこ行ったとか、何をもらったとか、こっちまで聞こえて来て、かなりウザかったな。まあ、あれだけ騒いでたから、別れたとしたら落ち込むかもね。静かになるなら、結構な事だ。

　私は、冷めた目で齋藤心奈の青白い顔を見ながら、何かが引っかかるのを感じた。

　――あれ？あの顔最近どこかで見たな……そうだ、今朝の夢だ！夢でイグアナに喰われた女だ！

　私はハッとして思わず勢い良く立ち上がる。

「ガシャンッ」と音を立てて座っていた椅子が倒れると、周りの生徒に怪訝な顔をされてしまった。私は気まずくて、もう一度静かに座る。