▢▢▢　病と向き合う　▢▢▢

　山中健吾（やまなかけんご）は診察室の冷たい椅子に座り、医師の話を黙って聞いていた。慢性疾患と診断されたのは5年前。それ以来、日常のほとんどが病気との戦いだった。

「この薬を続ければ症状は抑えられると思います。ただ、根本的な治療法はまだ見つかっていません。」

　医師の言葉に健吾はかすかにうなずいた。しかし、心の中では「これ以上、このままでいいのか」という思いが渦巻いていた。

　健吾の主な症状は慢性的な疲労感、筋肉の痛み、そして度々襲う原因不明のめまいだった。それらは、かつて精力的だった彼の生活を大きく変えてしまった。友人との交流が減り、楽しみにしていたスポーツも辞めざるを得なかった。営業職として全国を飛び回っていた日々は、遠い過去のように感じられる。

「これが俺の人生なのか…」

　診察室を出た後、健吾はふと目に入った小さな古本屋に足を止めた。気まぐれで店内に入ると、埃をかぶった本がぎっしり並んでいた。その中で、妙に目を引く一冊が目に入った。

「浄化の書」

　古びた装丁（そうてい）には、まるで健吾を見透かすような強い存在感があった。恐る恐る手に取ると、カウンターにいた店主がにっこりと笑った。

「いい本を見つけたね。」

「えっ…どういうことですか？」

「本が人を選ぶこともあるんだ。試してみるといい。」

　不思議な感覚に駆られながらも、健吾は本を購入し、帰路についた。

▢▢▢　初めての浄化　▢▢▢

　その夜、健吾は「浄化の書」を手に取り、書かれている瞑想の章を読み始めた。

「呼吸を整え、体の中に滞る負のエネルギーを意識し、それを解き放ちなさい。」

　半信半疑で目を閉じた健吾の心には、これまでの生活の中で抱えた怒りや悲しみが次々と浮かんできた。それを一つ一つ見つめ、手放すイメージをする。

「本当にこんなことで…」

　しかし、不思議なことに瞑想が終わった後、体が軽くなったような感覚を覚えた。

「これが浄化なのか…」

　少しだけ光が差し込むような気がした。

▢▢▢　次回：中編「浄化の道」　▢▢▢

　本との出会いを通じて新たな可能性を見出した健吾。しかし、さらなる試練が彼を待ち受けている——。

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