こちら王立冒険者【再就職】支援ギルド！！～無能冒険者さんいらっしゃいませ！中堅冒険者のオレが究極ダメ冒険者といっしょに社会復帰をサポートします！？～

第九話 『傭兵ブーム到来！？』 その６０／正義のための力って！？

　国境周辺での暮らしは、想像以上に冒険者じみていた。魔王戦争時代は、辺境の土地どころか、モンスターがうろつく地獄みたいな場所で野宿しまくっていたけれど。

　この平和な三年間で、街のなかで暮らすという行為になれてしまっていた。

　ムダに寒いし。

　人のいない山間部の夜は、ほんとうに物悲しさがある。

　敵がうろついていれば、まだ気晴らしになるけれど。実際は、そうじゃない。まったく何も起きないんだ。

　それなのに、油断もできない。

　いつ、ファーガルとの国境を越えて、敵が押し寄せるかわかったものじゃないから。

「魔王戦争時代のほうがっ」

「人類同士の争いは抑止されていたんですっ」

「下手に人類同士で争ってしまうと……っ」

「魔王軍に滅ぼされてしまうリスクがありましたからっ」

　国境警備は、かつてよりもずっとムズカシイようだ。

「ファーガルもそうですがっ」

「どこの軍隊もそうですっ」

「傭兵も、騎士団だって……っ」

「国内にさえも、戦争を企む勢力はいるわけですっ」

　歴史について教えてもらった。よく考えれば、当たり前のコトだけど。歴史って、戦争の山だった。どこの国がどこの国と戦って、どっちが勝って、どう奪ったのか。

　ほとんどのページがそれらについて記されているのが歴史書だもんね。

　その戦争の半分は、敵国から攻められたもので。

「残りの半分はっ」

「もちろん、内戦によるものですっ」

「強いリーダーがいなくなったときなどっ」

「支配力の『空白』が生まれたときに、内戦は起きますっ」

　今は、王さまが元気だから、『まだこれぐらいの衝突ですんでいる』のだと、エンデバー姉妹は教えてくれた。

　それが、真実なのか、考えすぎた……『傭兵脳』の傾き過ぎてしまった意見なのかは、ちょっと判別がつかないトコロがあるけれど。

　あながち、ウソとも言い難い。

　王さまに対して、ほんとうの意味で忠実なのは、王国騎士団ぐらいかもしれない。オレたち冒険者は、どこか反発していたし。貴族も、騎士団も、傭兵も……。

「マクシミリアン王子が、冒険者ギルドを解体したがったのは……っ」

「現状の混沌とした勢力関係を、ちょっとでも解消したかったから……っ」

　オレの立場としては、『絶対ありえない』わけだけど。

　マクシミリアン王子さまからすれば、そうなるようだ。冒険者という『力』がいると、王国を不安定にしかねない、と。

「冒険者は、強いですからっ」

「力は、横暴さを許容してしまいますっ」

「願いや、夢や、野心を……っ」

「叶えてしまう怖さがある……っ」

　世の中ってのは、弱肉強食であるべき……らしい。弱い連中が、強い連中を引きずり落とすコトを嫌っている連中もいる。

「平和というものは、安定しているコトっ」

「秩序にしたがって、下剋上がないという状態なのですっ」

　それは。

　率直に。

「はい。一部の方々は、こう思われるのですっ」

「『つまらない』とっ」

　夢を叶えるのは、いいコトだと思っている。疑いの余地はないと。でも、平和な時代って、一部の夢が叶わなくなる状態でもあった。

　魔王がいないから。

　勇者になれない。

　辺境の貴族や騎士団は、ただ疲弊していきながら。

　中央や王さまのために、尽くすだけ……。

「争いごとが起きなければ、貧しい者は永遠に搾取されるだけですからっ」

「争いごとが起きて、勝利があれば、貧しい者が豊かになる日も訪れるっ」

「……もっと、みんなで協力して、みんなで豊かになればいいと思うんだ」

「理想ですねっ」

「正しいけれど、人は正しいコトばかりできませんのでっ」

「戦士は、備えておくべきですっ」

「守るべきモノを、守るためにっ」

　その守るべきモノってのが、人によってそれぞれに違うから。みんな、ぶつかり合ってしまうのだろう。

　王さまが、いれば。

　今のところ、安定している。

　でも……。

「今の王さまが亡くなられたときっ」

「ルクレート王国は内戦になるかもですっ」

「……ヴィルヘルム王子さまが、継ぐらしいぜ」

「ファーガルに婿入りした方ですのでっ」

「その時点で、反発する人々はいますっ」

「……マクシミリアン王子さまなら？」

「ヴィルヘルム王子さまや、その義父であるっ」

「ハーマン・ローが、介入の口実を得るかもしれませんっ」

「ヴィルヘルム王子さまが王になれば、内戦。マクシミリアン王子さまが王になれば、ファーガルとの戦争……」

「王さまと、王子さまたちがっ」

「王位の継承を問題なく行えればいいのですがっ」

　王さまの言葉が、アタマに浮かんだ。『倒せ』。革命を起こしてもいいから、人々を戦争の苦しみから救えという意味だと思う。

　だから。

　戦争のプロフェッショナルに聞いてみた。

「……そうなったとき。オレは、どうすればいいと思う？」

「乱世で必要なのはっ」

「旗幟鮮明であるコトっ」

「何のために、剣を取るのかはっ」

「しっかりと、ご理解されているべきですっ」

「……人死にが、最も出ない結論を選びたい。それだけのときは」

「その意志を貫くための『圧倒的な軍事力』をっ」

「その手に持っていれば、願いを力で叶えられるでしょうっ」

「レオンハルトご主人様っ」

「我らは、そのとき。貴方の剣になるでしょうっ」