こちら王立冒険者【再就職】支援ギルド！！～無能冒険者さんいらっしゃいませ！中堅冒険者のオレが究極ダメ冒険者といっしょに社会復帰をサポートします！？～

第八話 『呪われた鎧と消えた王子』 その４７／勝利とさみしさと

「レオお兄ちゃん！　どこ！？　大丈夫なの！？」

「危ないから、く、来るな！」

「行く！！」

「そ、それなら！　ぼ、ぼ、ボクだってええええ！！」

　どうにか崩れかけていた城壁にしがみついているだけだった。爆薬だって、どれだけ残っているのかわかったものじゃないのに。

　どっちも冒険者らしいというか、陰キャ系のふたりに助けてもらったよ。

「持ち上げるんだっ！」

「わ、わかりました！　フーレンの血よ、ぼ、ボクに力をおおおおっ！！」

「そんなに、重たくはねえよ……っ」

　引きずり上げてもらった……折られてる右腕を引っぱられたから、激烈に痛かったが。

「ありがとう」

「うん！」

「よ、良かったです。間に合って……こ、これ。『渡り鳥の大剣』」

「持っててくれ。右腕、折られてるんだ」

「は、はい！」

「それより、ここから離れるぞ！　まだ、爆発するかもしれん！」

「わかった！」

「に、逃げましょう！」

　黒い煙がくすぶっていて、どうにもこうにも不穏だった。逃げた。砦の内部に逃げ込んでから、数秒後か。それよりもっとだったかな。爆発がまた起きちまう。背中から爆風に突き飛ばされそうになったが、耐えられたよ。

　お袋のメシで、大きく育ててもらえた甲斐があるよな。ありがてえよ。本当に。吹き飛ばされて、ローズとロンドリを巻き込むようなコトにならずに済んだから。守れたぞ。守ってくれたヤツらを……お前も、そうなりたかっただろうな、アルベルト・ヨハンソン。

「こ、こんなに大量の爆薬を、仕掛けていたんですね……っ」

「執念を感じさせる」

「あいつは、ど、どうなったの？」

「追い詰められて、飛び降りた。爆薬に、火をつけながらな」

「そ、それじゃあ……」

「死んじゃったんだね」

「たぶん。おそらく……いや、そうだろう。死んだんだ」

　誰かの死を確かめるように肯定するときというのは、重みがある。とんでもなくさみしくなるものだ。自分とそいつにある『つながり』を、自分で断ち切るような感覚は、あまりにも苦しみがあって。さみしいもんだったよ。

「強かった」

「よ、よく勝てましたね」

「オレを、誰だと思っているんだ」

「れ、レオンハルト・ブレイディさんです。とっても、強い」

「そうだ。君らのギルド長は、強いんだぜ」

「うん！」

「でも、ありがとう。危うく落ちちまうところだったよ」

「ほめて」

「ああ。腕が、折れてなきゃ、右手でアタマなで回していたよ」

「く、クレアさんに回復魔法を使ってもらいましょう」

「骨なら、わ、私もやれるよ。くっつけー、ほねほねー」

　魔力を込めたちいさな手が、オレの右腕に触れて―――。

　ゴキガキゴギ！！

　―――モンスターに腕でも噛み砕かれているような激痛が走ったけれど、さすがはネクロマンサーだ。三秒後には、おかしな方向に曲がっていた右腕が、マトモなかたちに戻っていたよ。

「どんな、か、感じ？」

「完璧だ。ナデナデ」

「いひひ。ネクロマンサーの、骨接ぎ魔法は、さ、最強なんだよっ」

「す、すごい。ネクロマンサーって、何でもやれるんだ」

「そこそこね。い、医療にも、可能性があるって言っていたの。と、ときどきマリが医学書を読ませてくるんだ」

　……ローズ本人には伝えてはいないが、ケネスの治療法として、悪霊をカラダに憑依させるってプランをマリは考えているからな。ネクロマンサーのスキルって、本当に、世の中のために役立つかもれいない。

　天才ローズは、可能性のカタマリだった。

「ダーリン！　無事か！」

「ああ。そっちも、大丈夫か！」

　クレアたちと合流する……クレアに抱きしめられた。恋人がいるって、いいもんだな。

「あちこち、傷だらけだ。ああ、ダーリン。すぐに、回復してやるからな」

「他に重傷なヤツがいたら、そいつを優先してくれ」

「安心しろ。ダーリンが、いちばん重傷者だ」

「ろ、ローズちゃんが折れた右腕を治してましたから。本当に、ズタボロでしたね」

「ズタボロで、当然だ。自分よりも強い敵と、一対一をやっちまったんだから……みんな、真似するんじゃねえぞ。命は、大切にしないとな」

「うむ。ダーリンもだ」

「わかってる。今は、本当に、とんでもなく、思い知らされているよ。あいつ、思っていた以上に、悲しい男だったから」

　クレアに回復魔法をかけてもらいながらも、エリアス王子さまを見た……。

「王子さまも、どうにか倒したか」

「とてつもない強敵だったが……」

『チームプレーというのも、悪くないものだな』

「お前も、大活躍してたんだ」

『その通りだ。まあ、ローズマリー・ガトウに、力を引き出してもらった』

「こっそりと、ろ、ロンドリも役に立っていたよ！」

「は、はい。こっそりと……ちょっとだけ、ですけれど……お、お役に立てた気がしていますっ」

「オレを助けてもくれたからな。いい仕事をしてくれたぜ」

「は、はいっ！」

「姉貴としても、嬉しいだろ。弟の活躍が？」

「まあな。思っていた以上に、成長していたのかもしれん。だが、もっと強くなれ。小説家を目指すのはかまわんが、筋トレのひとつぐらいはするように」

「しょ、精進しますっ！」

「それでいい……さて。レオンハルトよ。騎馬の足音が、聞こえたが……」

「よくわかるな」

「フーレンの聴覚を、なめるな。それで？」

「ヴィルヘルム王子さまと、その護衛か何かが来たらしいぜ」