こちら王立冒険者【再就職】支援ギルド！！～無能冒険者さんいらっしゃいませ！中堅冒険者のオレが究極ダメ冒険者といっしょに社会復帰をサポートします！？～

第六話 『天涯より来たりて』 その９／サイコパスへの依頼

　王子さまは、密偵たちに護衛されながら王都へと戻った。

　オレたちは伯爵から報酬をもらったよ。クエストのな。放火は、アイーダたちのせいだと。殺意が強かったように見えるとまでは、教えなかった。だって、そんなのはとっくにわかっているから。

　ああ。追加で、『ちょっとしたクエスト』ももらったな。消化しておくとする。

　マリと合流したよ。セレスティアお嬢さまは、かなり疲れているとのコトだった。密偵からの尋問でも、彼女はひるまずに「王子さまが刺しました」と答えている。

「あれは、圧迫面接というか。脅迫なのよね。王子さまが刺したという事実を、隠蔽したいのよ。密偵さんたちから、お金も渡されそうになったわ」

「賄賂だ、も、もしかして……もらったの？」

「もらうわよ。悪い？」

「悪くは、な、ないけど。でも、真実を追いかけてほうが、い、いいような……」

「冒険者って、そういう仕事でもなかったと思うけど」

「そうかな？」

「レオンくん、余計なコトに首突っ込まないほうがいいわよ」

「そいつは、ちょっと学んだ」

「私も、久しぶりに、王侯貴族の怖いトコ、見ちゃったかもね。怖くて、賄賂を受け取らないっていう選択肢を、とても選べなかったわ」

「絶対、え、選べたと思う。マリ、しゅ、守銭奴だもんね！」

「お金は、大事だもの」

「まあ、それはそうだ」

　そう発言したのは、ロッド・バーンだよ。彼にも、伯爵は金を握らせた。その理由は、これもまた口封じのためのお金ってわけさ。

「もらうべき、だったのだろうか」

「もらうべきよ。伯爵が、くれたんでしょ？」

「それに、お前はとくに金が要るだろ」

「ケネスの、ためにはな……一財産、作っておきたかったが。これでは、足りん」

「地道に稼ぐしかないわ。人生、一発逆転だとか、そういうろくでもない考えは捨てるようにしないとね」

　超がつくほどの正論だった。

　でも、男って、やっぱり一発逆転のデカい稼ぎに憧れるものだし。おそらく、マリもデカい稼ぎのクエストがあると、乗ってくると思う。

「いずれにせよ。急いで、馬車を出すとしようぜ。戻らなくちゃならん。エリアス王子の葬式にも、出たい。何より、王さまを……はげましてやりたい」

「王立ギルドの長なんだし、行くべきよね」

「冒険者全員がだ。オレたちは、王さまからクエストをもらっていない者は、いないんだからな。強いモンスターや、魔族を討ち取った日には、パーティーまでしてくれたじゃないか。恩があるよ」

「うん。わ、私も、貯水池周りの木にね、あ、悪霊を封じ込めて、護衛を作った。あれ、お、王さまからのクエスト。おかげで……長く、ひ、引きこもりがやれたんだ」

　引きこもってしまったコトはともかく、人生を送れるための金をくれたってのはありがたい事実だよな。

「王さまには、みんな恩がある。息子に先立たれて、悲しんでいるだろうから。何でもやろう」

「……レオンハルト。お前が、王城にテロを仕掛けた割りには、王さまから信頼されている理由が、ちょっとわかったかもしれない」

「情に厚いんだよ」

「いいヤツだな」

「知っている。面倒見もいいんだぜ」

「……だとしても、あんな恐ろしい密偵たちがいるのに、よくギルド長にしてもらえたわね」

「普通、極刑か指名手配だろうに」

「レオお兄ちゃんは、う、運も悪いのにね！」

「……そう言われると、不思議じゃある。王さまが、冒険者の暴走におびえていたのは事実だと思うが……ラキアみたいな熱い護衛がいるのに。オレを、見過ごしたか。アドルフ・イェーガーというおじいちゃん、すこぶる評判悪いのにな」

「王さまも、知っているのかしら。レオンくんのおじいさんについて」

「……どうかな。知っていたら、さすがにギルド長にしてくれなかったような気もする」

「密偵は、黙っていたのね。墓を荒らしてまで、情報を集めたのに」

「いつ、荒したんだろう」

「私が予想するに、レオンくんが魔族を討ち取って、パーティーしてもらったときじゃないの？」

「王さまに、ち、近づいたから、調査されたのかも」

「目立つからな、魔族を討てた冒険者は、そう多いわけじゃないし……王城に招かれるなら、経歴ぐらい調べられるのかもしれないな」

「……さらっと、聞いてしまったが。レオンハルトは、暗殺者の孫なのか？」

「そうらしい。秘密の多いじいさんだし、詳細は不明だが。あまり口外されても得にはならん。言うなよ」

「わ、わかった。仲間は売らん」

　ロッドに釘を刺したころ、宿へと到着した。酒を飲んでいるエルミー・ブラネットと、ぐっすりと眠っているクレアを起こした。

　ニコレッタも、旅立つ準備をしていたから、ついでに王都へ向かうコトにしたよ。

『わかくして、おうじさまのひとりが！？』

『なくなるなんて……かわいそうです』

　アオとハルもすごくいい悪霊だったな。

「王子殿下が、亡くなられたのか……たしかに、病弱ではあられたが。年末お見かけしたときは、それなりに元気であったのに」

「……伯爵も言っていたな」

「人って、急に死ぬからね」

「女医が言うと、説得力のカタマリじゃある」

「暗殺とかうんぬんを考える方が、おかしな陰謀論者なのよ。病弱だったら、いつ死んでもおかしくないし。健康な人でも、いつ死ぬかわからない」

「近所の防具屋のおっさんも、いきなり死んだな」

「そうよ。モンスターや魔族以外にも、突然死のリスクって、いくらでもあるんだからね」

「あーしの、お師匠も。いーきなり死んだ」

「酒ね。エルミー、お酒を控えなさいな。体壊すだけじゃ、すまなくなるわよ」

「えー……無理」

「はあ。若死にした方を見たら、ちょっとは気にしたらいいのに」

「そうだな。クロウ・ネーモにも、言ってやろう」

　フラガーの街に寄って、サイコパス商人の家に向かう。伯爵からのクエストだ。

　オレたちの顔を見ると、サイコパスの顔面はしかめっ面になる。

「何だね？」

「エリアス王子が死んだ。知っているか？」

「もちろん。聞いているよ」

「伯爵からの伝言だ。暗殺されていないか、しっかりと記者に調べさせろ」

「……まあ、いいよ。やろうじゃないか。伯爵は、金払いがいい。記者が、密偵に捕まろうとも、私は痛くもかゆくもないしね」

「そういうところだぞ、さ、サイコパス商人っ」

「ああ。こんなオトナにならないようにな。飴玉やるから、帰りたまえ」

「帰ってやるが、オレは飴玉じゃ買収できん」

「十四才の、れ、レディーもだ。ばかにすんなだし」

「どうしろと？」

「新聞記者を、うちに呼んでくれ」

「取材されたいのかな？」

「違う。記者が密偵に殺されないようにだ。密偵ラキアとは、顔見知りだ。記者がマズい状況になったら、オレに忠告してくれるかもしれない。記者が、いきなり消えてもらっても困るだろ？」

「ふむ―――」

「―――困るって、言え。不愉快な発言には、拳で応じるかもしれんから」

「ああ。困るね。人は死なない方がいいよ。じゃあ、その手はずで。飴玉は？」

「いちおう、も、もらっておく！」

「風邪予防にいいから、全員分ね。若死にしたくないもの」