　夜、疲れ果ててベッドに潜り込んだ俺の頭には、巫女アメリアの言葉がぐるぐると渦巻いていた。

「女神様が不吉な予感がするって……。いったい俺の“吸収”に何があるんだろう」

　思考はいつの間にか眠りの中へ沈み、そして翌朝が訪れる。頭は少しだけスッキリしていた。

　朝食をとりながら、俺は考える。

　もし、女神の呼び出しを無視し続けたらどうなる？　神殿は権力があるし、巫女のアメリアは心配そうだった。

「まあ、行くだけ行ってみるか。話を聞くだけでも、スキルの謎がわかるかもしれないし」

　そう決めると、俺はさっそく支度をして家を出る。神殿へ向かう途中、街の大通りを歩いていると、何やら人だかりができていた。

「大きな魔物が近辺に出没しているらしい……」

「まじかよ、また冒険者に依頼しないといけないな」

「騎士団も出動するかもって話だぜ」

　周囲の声を拾うと、どうやら危険な魔物が森のほうで暴れているらしい。被害者も出ているようだ。

「最近は物騒だな……。俺もエリスやシエナと一緒に、いずれは討伐の仕事ができるくらいに強くなりたいけど」

　そうつぶやきながら、俺は神殿への石段を上がる。白亜の大理石で作られたその建物は、いつ見ても壮麗だ。

「お待ちしていました、ラゼル様」

　神殿の扉をくぐると、すぐにアメリアが出迎えてくれる。

「今日は来てくれてありがとうございます。女神様に直接お会いする前に、少し打ち合わせをさせてください」

「わかった。別に丁重にされる義理はないんだけど……アメリアさんには悪い気もしないから、ちゃんと話を聞くよ」

　アメリアはほっとしたように微笑み、奥の部屋へ案内してくれた。

　そこは穏やかな光が差し込む静かな一室で、机と椅子が並べられている。

「実は、女神様は『新たな儀式』を通して、あなたのスキルを安定させようとしているようなのです。ですが、具体的に何をなさるのかは、私にもよくわからなくて……」

「スキルを安定させる、ね。俺としてはむしろ、変な改変とかされたくないんだが」

「その点も含め、女神様に直接確かめるしかなさそうです。ご本人の口から何を言われるか……ただ、心しておいたほうがいいかもしれません」

　アメリアの瞳には不安が宿っていた。俺も胸の奥がざわつく。

　女神は一度、俺を「期待はずれ」と切り捨てた。いまさらどういう態度を取るのか、想像もつかない。

「……わかった。行くしかないんだな。腹をくくるさ」

「はい。私も同行します。なるべくラゼル様をサポートしますので」

　アメリアがそう言うと、俺は小さくうなずく。

　実のところ、神殿の奥へ行くのは少し怖い。でも、彼女が一緒なら心強い。

「よし、行くぞ。……女神様がなんだろうと、俺は俺の道を曲げない」

　そう覚悟を決め、俺はアメリアとともに神殿のさらに奥へと足を踏み入れた。

　そこには、女神の神像が鎮座する神秘的な空間と、俺の知らない運命が待ち受けている――そんな胸騒ぎが、足を踏み出すたびに強くなるのを感じた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい