女神に冷遇された不遇スキル、実は無限成長の鍵だった

第1話

　俺の名はラゼル。ここは神々が人に“加護”を授ける世界だ。

　生まれたばかりの子どもは神殿へ行き、女神からスキルを与えられる。戦士の道を歩む者は剣技の才能を、魔法使いになりたい者は魔力の制御を――そんなふうに、自分の将来を左右する特別な力が手に入るのが当たり前だった。

　俺も例に漏れず、十五歳になった時に神殿で“女神の声”を受けた。だけど、それはあまりにもあっけなくて、そして残酷だった。

「あなたには……そうね、『吸収』というスキルを与えるわ。正直言って期待はずれね」

　透き通るような美しい声。それなのに吐き捨てるような口調。

　浮かび上がった女神の姿は、長い金髪と白いドレスが神々しかったが、その表情は明らかに落胆していた。

「まあ、がんばりなさい。どうせ大したことはできないでしょうけど」

　そんな言葉を最後に、女神の光は消えてしまう。

　俺は神殿の祭壇で一人ぽつんと取り残された。周囲の人々も「あれじゃ出世は無理だな」なんて、ひそひそ話をする。

　情けなかった。せっかくのスキルなのに期待のかけらもなく、“ハズレスキル”扱いだ。

　でも、だからといってここでくじけるわけにはいかない。

「……やってやる。女神に見返してやるからな」

　そう自分に言い聞かせて、俺は拳を握りしめた。

　翌日、俺はさっそく“吸収”というスキルを確かめるために、自宅の裏庭で小さな訓練を始める。

「よし、この木剣を使って素振りでもするか。……って、どうやって吸収すればいいんだ？」

　スキルの詳細がわからないままでは、どんな練習をすべきかも見当がつかない。

　ただ、感覚的には、何か技を覚えられそうな気がするんだよな。無根拠だけど、ひょっとすると何かのきっかけがあれば開花するかもしれない。

「ラゼル、そんな顔しないの。落ち込んでるわけ？」

　そこへ声をかけてきたのは、幼なじみのシエナだった。黒髪のツインテールで、いつも元気な笑顔が印象的だ。細身の体に軽装鎧を着こなしていて、武芸の腕もなかなかいい。

「ま、まあな。女神様に『期待はずれ』って言われちまったし」

「何言ってるの。あんた意外としぶといんだから、大丈夫よ。むしろ変に目立つスキルをもらうより、じっくりと力を伸ばせるスキルのほうが強いかもしれないわ」

　シエナは自信満々に笑う。俺だってその言葉を信じたい。

「俺もそう思ってる。今日から俺は、“吸収”を徹底的に追求してやる。女神の評価を覆してみせるぜ」

　幸い、俺には投げ出すつもりはないし、どんな些細なことでも地道に積み重ねれば、いつかは大きな力になるんじゃないか。

　そう信じるしかない。そう信じれば、俺はまだ戦える。

　女神に冷遇された“ハズレスキル”――だけど、この手で本当に強い力にしてみせる。

　大空を見上げながら、俺は大きく息を吸い込んだ。

「ここからが、俺の始まりだ」