First Contact 滝岡総合病院の愉快な仲間達

Intermission 8

　食事を作る厨房部分と、白木のカウンタが一体になっている席で、朝ご飯をいただく。

　白いご飯に、味噌汁、青菜の漬け物に。

　脇に味噌の塗られた焼き魚に添えられた薬味。

「うーん、うまい、…。な、関ちゃん、おれのお嫁さんにならない？めし作ってくれるだけでいいからさー、」

「いってろ」

永瀬の言葉に関が冷たくいって、良い香りの茶を淹れる。

「関さん、それは？」

訊ねる神尾に、茶葉をみせていう。

「少し、棒茶を炒ってみたんですよ」

「へえ、…いいですねえ」

「かおりが、香ばしくなるでしょう」

「干したらのお茶漬けって、おれ大好き。関ちゃん、嫁になろー」

「だからいってろ、…滝岡、どうした？」

美味そうに飯をくっていた滝岡が、カウンタの右手に置いていた携帯をみる。

「呼び出しですか」

神尾の声に、永瀬が顔をあげてみる。

滝岡が携帯を取って、会話をする。

「わかった、…―――神尾、急患が運ばれてくる。熱があるそうだ。38.7分、腹痛を訴えている。子供だ。十才男児、――――…」

「前日食べたものの記録は？」

滝岡が神尾に携帯の画面に転送されてきたデータをみせる。

永瀬がさらっと茶づけをかき込んで。

「うまいね、ごちそーさん、と。滝岡、小児救急用の処置に入ってる看護師は布藤と、ＩＣＵには真栗がいる。緊急手術時にも器具出し対応はできるぞ」

「ありがとう、…いま当直の早川先生が診ている。もしかしたら、オペが必要になるな」

「そうですね、急いで戻りましょう、…――――秀一さん？」

顔をあげる神尾に、鷹城が綺麗に手を広げて廊下へ案内する。

「皆様、こちらへどうぞ。御準備は出来ております」

既にきちんとスーツを着て、案内する鷹城に。

　火元がきちんと閉じられていることに気付いて、神尾が驚く。

　―――関さんは？そういえば、…。

そして、揃って玄関を出て。

　黒塗りの車が待っているのに、驚いている神尾と、まったく驚かずに当然のように反対側のドアから乗り込む永瀬に、先に乗る滝岡。神尾も最後に席に着いて、それから前を見て驚く。

「…―――関さん？」

「戸じまり終わったよ。どーぞ」

運転席にいる関と、そういって助手席に乗り込む鷹城に驚く。

　そして、さらに。

「職権乱用？」

「緊急時は乱用じゃないぞ」

鷹城が楽しそうにいうのに、関が片手で取り出して、窓から車の屋根につけるのは。

「…――――パトカーランプ、…？」

赤い点滅するライトを車に乗せて、黒塗りの車が走り出すのに。

「…――関さんって、警察の方だったんですか？」

驚いていう神尾に、不思議そうに滝岡がみる。

「まだいって無かったか、…？こいつは刑事だ。これでも一応な」

「一応は余計だ、ちゃんと刑事だよ。それよりつかまってろ、安全運転で飛ばす」

「大事だもんねえ、安全運転」

「うるせえ、おまえ、元々車酔いするくせに、知らないぞ」

「一応、丁寧な運転なら、いま別の薬呑んでるおかげで酔わないもんね！…だから、丁寧にっ、…！」

幅の広い道路へ出て、関が安全運転で飛ばすのに、鷹城が文句をいって蒼くなる。

「なんだ、しゅーいちっちゃん、車酔い克服したんじゃなかったの？」

「その呼び方はやめてくださいって、…―――克服したんじゃなくて、いま呑んでる薬が車酔いにもきくらしいんですよ、…って、関っ！」

「…――――」

思わずも驚いて遣り取りしている鷹城達をみている神尾に。

「――患者のデータだ。永瀬、神尾」

滝岡が携帯用の小型モニタに患者のバイタルデータが転送されてくるのを二人にみせる。

「…―――神尾ちゃん、何食べてたっていってた？」

「前日夜は二十時に魚の天婦羅、いんげん他、野菜の天婦羅にご飯、となってますね。飲物は」

「こどもに二十時は遅いねえ、…。就寝が０時に、こどもが腹が痛いっていってるのに気づいたのが、…―――五時？いま何時？」

「六時三十八分だ」

「顔色蒼いですね、…――脈も、これは」

滝岡が応えて、神尾が患者の様子を映したモニタに云う。

「やばいな、これ、家族が気づいたのが五時で、相当前から痛がってたんだろ、…―――早川先生の診立ては？」

滝岡が、携帯に出る。

「…―――早川先生、わかった、…―――。永瀬、神尾」

「はい」

「関ちゃん、飛ばして！緊急手術になる！」

「…早川先生、ご家族に説明して。輸血をそう、――――血液部に連絡して、当直の長谷先生起こして」

「…後、十分で着く」

関が短く云うのに、神尾が云う。

「ありがとうございます。…滝岡先生、肌に発疹がみられますね」

「―――おう、おれ、これからいうの準備して、…―――」

永瀬が携帯で連絡を取り始める。

「洗浄と冷却循環の準備頼む。…神尾？」

「滝岡先生、家族に食物アレルギーに関して確認お願いします」

「わかった。…家族に食物アレルギーの聴きとり頼む、――――…出るぞ」

「ありがとうございます！」

病院に車が着き、永瀬が無言で反対側のドアを開け放って走り出す。降りた神尾が礼を云い、滝岡が軽く頭を下げて。

　裏口から走り込んで、看護師に話を聞きながら中に入っていく姿を見送って。

「さあて、…――――戻るか」

関がハンドルに手を置いて。

「…無事に治るといいね」

「だな。―――――…あいつらなら、大丈夫だ」

関の言葉に鷹城が頷いて。

「そうだね、信じよう。あれ、外しちゃうの？」

赤いランプを外す関に鷹城がふざけたようにいってみせるのに。

「…いってろ。これで付けて戻れば職権乱用だろーが」

「確かに。本当に職権乱用だ」

楽しげに笑う鷹城に、関も笑んで。

　苦笑して車を廻す。

　そして、滝岡総合病院に背を向けて車を出す。

「…―――――」

「あまり、無駄に心配しないことだね、関」

「おまえな」

短く答えて、関が信号で車を止めて。

「あいつらが、…――後悔しないように、上手くいけばいいって思ってるおれは、勝手だな」

ぼそり、という関に鷹城が笑む。

「…それは僕も一緒だから。でも、まあ」

「ああ、…？」

「ああいう危険を背負っちゃう真面目すぎるばかの家族だからねえ、仕方ないよ」

「…―――まったく、くそ真面目のばかだからなあ、…あの連中」

「神尾さんも？」

「同類にみえたぞ？」

「…―――うん、確かに」

病院へ向かうときとはまったく違う、きちんと制限速度を守る緩やかな関の運転に鷹城が微笑む。

「…―――何だよ」

「いーや」

「気味わるいな、いえよ」

「いつもこーいう運転してれば、僕も気持悪くなんてならなくて済むんだって。運転が荒いんだよ、普段」

「…誰がだ、おまえが車酔いする体質なだけだろ！おれの運転はいつも丁寧だ」

「えー、誰がそれいってるんだよ？先なんて」

「先は急いでたろう！」

賑やかにいいながら、車は病院から遠ざかっていく。

　そして、だから。

　別の場所にいて、だから。

　――――いつも、祈るくらいしかできないけどな。…

　―――祈るくらいしか、できないけど。

　関が駐車場に車を止めて、外へ出て空を仰ぐ。

　鷹城もまた、近くて遠いその空の下を見るように。

「…――うまくやれよ」

ちゃんと、成功させろ、と。遠い空を仰いで関が呟いて。

鷹城もまた、静かに遠い空を見つめる。

　かれらの努力が、報われるようにと。…

　そして、見守る彼等に出来ることは何もないから。

「行きますか？」

「だな、…―――。」

鷹城が促すのに、関が応えて。

　二人共が、彼等の努力が報われるようにと祈りながら、それぞれの仕事へと、歩を進める。

　――祈って、信じて、だから。

　後は、自分達の仕事をするだけだ、…と。

　二人もまた、それぞれの職場へと。

　全力を尽くして、祈って、己の分を果たす、…――――。

　出来ることをする、それだけの。…

　朝は、いつも同じように巡ってくるようにみえるけれど。

　けして、同じ朝はないのだから。

　そして、朝が始まり、一日が動き始める、――――。

　今日の無事を、そして祈って。

　この一日を、…――――。